Con el final del campeonato cada vez más cerca, en Manchester City se instaló la sensación de que Bernardo Silva jugará sus últimos partidos con la camiseta celeste antes de emigrar apenas venza su contrato, en junio. Pep Lijnders, asistente de Pep Guardiola, dejó entrever la situación la semana pasada, aunque el DT, el viernes, sostuvo que todavía no fue informado por el propio futbolista.
En conferencia de prensa, Guardiola expresó su enojo por el manejo de la noticia: “Estoy muy molesto con Bernardo. Hace un mes yo dije: ‘Si tomás una decisión, tenés que ser el primero en decírmelo’, y todavía no me informó nada. Creo que lo correcto es que lo anuncie Bernardo. Bromeé con que me cuente para que yo sepa que se lo merece, pero no lo hizo, entonces no sé qué está pasando”.
De todos modos, el entrenador coincidió en que Silva, el jugador con más tiempo en el club dentro de su carrera de DT, fue un servicio extraordinario para City. Además, se mostró conforme por haberlo nombrado capitán al inicio de la temporada, remarcando que esa elección terminó siendo la correcta.
Guardiola amplió el concepto en otra intervención ante la prensa: “Sí, fue la mejor decisión que tomé esta campaña. Las anteriores también fueron buenas. Todos son importantes, pero el capitán es algo simple. Si pensás que el equipo va primero, a veces el ‘político’ dice algo así: que el país va primero… pero después nunca lo hace. Con Bernardo es distinto. La mayoría de los capitanes con los que estuve siempre obligan a pensar en lo que necesita el equipo y no todos pueden estar en la misma posición. Normalmente pasa en los buenos momentos: el equipo va primero. En los malos, es cuando tenés que hacerlo: cuando estás contra vos personalmente, ponés al equipo, al club y a la organización por encima de todo. No todos pudieron hacerlo”.
El DT también sostuvo que Silva fue quien más se destacó durante la temporada pasada, considerada un “infierno” por el contexto, cuando el volante se mantuvo en forma mientras gran parte del plantel se vio golpeado por lesiones. Y, además, remarcó su temple cuando el equipo encadenó una serie final de triunfos que le permitió cerrar tercero en la Premier League.
En ese sentido, Guardiola explicó: “El año pasado fue el gran ejemplo. Fue el más duro —no hace falta que explique por qué, todos lo saben— y él siempre estuvo. Lideraba con el ejemplo: jugaba bien y entrenaba bien. No es de los más altos, ni de los más musculosos, ni el que hace 50 goles o 50 asistencias por temporada. Ese tipo de futbolistas es el que queda en el foco y del que todo el mundo habla. Desde hace nueve años lo conozco bastante y sé lo que necesita un entrenador”.
Luego agregó: “Todos los entrenadores dirían lo mucho que lo quieren porque es increíblemente competitivo, tiene fuego adentro siempre. En los momentos más difíciles y en las grandes etapas, él está. Yo ya lo dije muchas veces: en los partidos grandes no se trata solo de jugar bien o mal, se trata de ser uno mismo y no tener miedo. Bernie tuvo todas esas cualidades desde el primer día que llegó desde Mónaco”.
Como recibió muchas preguntas sobre Silva durante la conferencia, Guardiola se tomó el tema con humor. Consultado nuevamente por el tema, bromeó: “No sabía que esta era su conferencia de despedida”.
Durante el parate por fecha FIFA, Silva dejó claro que el único motivo que, por ahora, le impediría quedarse más tiempo en City sería la necesidad de vivir en Manchester en lugar del sur de Europa. “Siempre bromeo y digo que si el City estuviera en el sur de Europa, me quedaría hasta que me echen. La otra parte de mi vida es diferente: no digo que no me guste, pero culturalmente no es cien por ciento lo que me gustaría en mi vida”, señaló.
Guardiola admitió que, en lo ideal, le gustaría que Silva continúe más allá del verano, aunque dejó asentado que respetará la decisión del jugador si finalmente se marcha. “Fue una contratación increíble para nosotros, increíble. Amo este club de una manera enorme y me encantaría que se quede para terminar su carrera acá, pero no sé. Él decidirá lo que decida, y lo va a comunicar al club, a los medios y a los hinchas. Es su decisión. Fue un fichaje extraordinario por números, por minutos, por títulos y, sobre todo, en los momentos difíciles. Yo valoro a los futbolistas cuando todo es complicado: él siempre da un paso al frente y demuestra que está acá para ayudar”.
City visitará a Chelsea el domingo. Para ese partido, el equipo podría quedar a 12 puntos de Arsenal en la lucha por el título, aunque con dos partidos menos. Además, existe la chance de recortar todavía más la distancia cuando la semana siguiente reciba a los Gunners. City suele afinar el funcionamiento en abril: promedia 2,5 puntos por juego en ese mes bajo la conducción de Guardiola.
Sin embargo, con una brecha tan amplia respecto de Arsenal, el entrenador considera que City necesita ganar todos los compromisos que le quedan para tener posibilidades reales de campeón. “Ojalá podamos sumar muchísimos puntos. En la situación que estamos en la Premier League, necesitamos ganar todos los partidos; si no ganamos, no nos va a dar chances de pelear hasta el final. No fuimos lo suficientemente consistentes: dejamos puntos y sabemos que deberíamos haberlos tomado. Por eso estamos en una posición en la que ahora no podemos hacer otra cosa”, sostuvo el DT.