La lesión se produjo promediando el primer tiempo, después de una jugada de fuerte contacto en la que Crysencio Summerville, de West Ham, participó en la acción. En ese instante, White quedó visiblemente afectado: se llevó la mano al sector de la rodilla izquierda y el cuerpo médico de Arsenal se apuró para ingresar al campo y brindarle atención de inmediato.
A pesar de intentar recuperarse para continuar, el defensor de 28 años no logró sobreponerse al golpe. Con el paso de los minutos, terminó resignando y, alrededor del minuto 28, caminó con dificultad rumbo al túnel.
La salida temprana de uno de los futbolistas más regulares del plantel generó preocupación en el cuerpo técnico, sobre todo porque Arsenal atraviesa una pelea intensa por el título local con Manchester City, una carrera por el campeonato que se mantiene muy cerrada en la Premier League.
Consultado sobre el episodio, el ex defensor de Manchester United Neville sostuvo que la lesión pudo haberse evitado. En sus palabras: “Es fácil defender si entrás con decisión. White estiró la pierna de un modo bastante flojo. Si fuera más firme contra Summerville, podría evitar ese problema”.
Con el cambio ya consumado, se abrió un debate fuerte entre los hinchas y también en el análisis de los comentaristas. Aunque Arteta había identificado a Cristhian Mosquera y a Piero Hincapié como alternativas en el banco, eligió reemplazar a White con Martin Zubimendi, mediocampista, en lugar de apostar por una solución más directa en la última línea.
La modificación no fue menor: el reordenamiento que provocó esa decisión derivó en que Declan Rice dejara su rol central en el mediocampo, para ocupar la posición de lateral por derecha, un lugar en el que, por lo general, no es su escenario habitual.
La jugada táctica dejó a varios con sorpresa, incluido Neville, quien remarcó: “La verdad, me deja atónito. Sacarlo del centro del campo es una decisión grande”.
Más allá del impacto del contratiempo, Arsenal terminó llevándose el partido por 1-0. El gol llegó sobre el final por intermedio de Leandro Trossard, y con esa victoria volvió a estirar su ventaja a cinco puntos en la cima, aunque con la particularidad de haber disputado un encuentro más que Manchester City, el segundo en la tabla.
Para White, el momento de la lesión resulta especialmente duro. El zaguero había vuelto recientemente al seleccionado de Inglaterra con el nuevo entrenador Tuchel. Había logrado un llamado para los amistosos de marzo ante Uruguay y Japón, por lo que en el entorno futbolístico era una expectativa clara que fuera una pieza importante en la convocatoria de los “Three Lions” para el Mundial 2026.
Con el torneo a la vuelta de la esquina —en exactamente un mes—, una lesión seria puede terminar afectando tanto lo que resta de su temporada como sus chances de cumplir el objetivo de representar a Inglaterra en el escenario mundial.
Se espera que el cuerpo médico le realice estudios y escaneos en las próximas 24 horas para determinar la magnitud real del daño. Sin embargo, los primeros indicios apuntan a que podría quedar en una carrera contrarreloj para llegar en condiciones a los partidos de la fase de grupos de L, ante Croacia, Ghana y Panamá.