Barcelona encara un viaje complicado a condición de visitante el próximo martes, cuando dispute la revancha de los cuartos de final de la Champions League ante Atlético Madrid en el Waryah Riyadh Metropolitano.
Los catalanes necesitan revertir el 2-0 que sufrieron en la ida en el Camp Nou si quieren meterse en las semifinales del certamen continental.
Para lograr ese objetivo, el equipo dirigido por Hansi Flick tiene que conseguir una victoria por tres goles, ya que esa diferencia le permitiría avanzar a la última instancia del torneo que Barcelona ganó por última vez en 2015.
Antes de ese cruce tan esperado ante su rival de siempre, el DT alemán tiene que resolver un problema grande que se arrastró desde la primera parte de la eliminatoria y también desde el derby frente a Espanyol.
Flick deberá buscar soluciones urgentes a la crisis que dejó la ida y el partido ante el conjunto blanquiazul.
Este sábado, Barcelona estiró su ventaja en La Liga con un triunfo 4-1 como local sobre Espanyol, pero la alegría quedó parcialmente empañada por la salida de Gerard Martín en el entretiempo.
Si bien el cuerpo médico del club comunicó que no había lesión, la decisión de retirarlo al descanso igual generó preocupación de cara al choque del martes ante Atlético Madrid, sobre todo por la poca disponibilidad de variantes defensivas.
Más tarde, el entrenador salió a llevar tranquilidad a la gente y afirmó que la molestia no reviste gravedad y que espera contar con el central para el partido en Madrid.
De todos modos, el estado real de Martín y el rol que le toque el martes —si arranca o si queda en el banco como medida preventiva— se definirá más cerca del pitazo inicial.
Además de esa duda, Flick tendrá bajas importantes en la segunda etapa ante Atlético Madrid: Andreas Christensen sigue fuera por una lesión de larga evolución y no regresará en lo que resta de la temporada, mientras que Pau Cubarsí quedó suspendido tras la tarjeta roja que recibió en la ida.
La ausencia de Cubarsí golpea fuerte la estructura defensiva del equipo, porque el jugador es una pieza fija dentro del once de Barça.
Durante esta temporada, Cubarsí acumuló 43 partidos en todas las competencias, convirtió un gol y sumó 3.555 minutos en cancha.
En ese contexto, Ronald Araújo y Eric García aparecen como los candidatos para integrar la zaga central contra Atlético Madrid, siempre y cuando Flick no decida incluir a Gerard Martín.
El problema para Barcelona es que Flick, en varias ocasiones, ha tenido que reacomodar jugadores fuera de su puesto natural.
Araújo, por ejemplo, inició 33 encuentros en el curso de la campaña en todos los frentes, pero en las últimas fechas viene actuando como lateral derecho: incluso fue suplente y entró en ese rol en la primera parte de la eliminatoria ante Atlético.
En paralelo, Eric García viene desempeñándose como mediocampista defensivo en el tramo reciente, incluso en la ida, por lo que también llegaría con menor ritmo específico para jugar de marcador central.
Con pocos minutos compartidos en cancha juntos en el fondo, la dupla entre ambos no tiene la misma sintonía ni comprensión de juego necesaria para sostenerse con solidez.
Ese desajuste podría pasar factura ante un Atlético que se caracteriza por acelerar la transición y aprovechar los espacios cuando el rival no está bien parado.
Sin embargo, Flick cuenta con una alternativa, aunque no es un camino sencillo: ubicar a Jules Koundé como defensor central. El francés apenas arrancó cuatro partidos de sus 42 apariciones en la temporada en esa demarcación.
Si Koundé terminara ocupando la zona central, el técnico tendría que cubrir el espacio en el lateral derecho, con una posible inclusión de Araújo; aunque el uruguayo, en términos de perfil y características, no reproduce exactamente el nivel del jugador galo.
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