Arsenal encaró una reestructuración de su plantel y, en ese contexto, habría fijado una valuación llamativamente baja para Gabriel Jesus. El delantero brasileño, de 29 años, está evaluando la posibilidad de obtener la ciudadanía británica, y el club le permitiría salir del norte de Londres si aparece una propuesta que supere las 18 millones de libras. Su eventual marcha implicaría un cambio de peso en las alternativas ofensivas que tendrá Mikel Arteta, justo cuando la dirigencia busca sumar refuerzos con mayor efectividad en el área.
La salida de Jesus no sería el único escenario en la cabeza del entrenador. También estarían en la lista de jugadores que podrían dejar el club, en caso de que lleguen ofertas importantes, Gabriel Martinelli, Leandro Trossard y Ben White. Arteta pretende evitar que el equipo se estanque y, con el ingreso del club previsto en casi 770 millones de libras —impulsado por más de 300 millones vinculados a derechos de televisación—, el técnico empuja a la familia Kroenke para que haya una inversión adicional en el plantel de primera línea.
Tras la derrota frente a Paris Saint-Germain en la final de la Champions League, Arteta dejó en claro que Arsenal no puede permitirse frenar el proceso. “Si queremos dar otro paso, vamos a tener que tomar decisiones muy importantes. Y hay que demostrar ambición: somos perfectamente capaces de hacerlo, pero va a exigir ser muy, muy ambiciosos, muy rápido y con mucha inteligencia”, explicó el DT.
En ese marco, el entrenador estaría apuntando a cuatro áreas específicas para mejorar: el sector izquierdo del ataque, la incorporación de un nuevo “nueve”, un lateral derecho y más profundidad en el mediocampo central. La idea es sostener la competitividad del plantel aun cuando los rivales del país comiencen sus propias reconstrucciones. En ese sentido, la hoja de ruta se parece a la consigna clásica de “arreglar el techo mientras está haciendo sol”, es decir, anticiparse para no perder rendimiento en el momento clave.
Arsenal también abre el abanico en la búsqueda de talento. En la mira aparece Victor Valdepenas, defensor de 19 años del Real Madrid, como opción seria para reforzar la línea defensiva. Más cerca, el club habría conversado la posibilidad de avanzar por Tino Livramento y Sandro Tonali, ambos de Newcastle, aunque en ambos casos se trataría de operaciones de cifras muy altas. Además, el área de reclutamiento mantiene en consideración a Morgan Rogers, de Aston Villa, y Eli Junior Kroupi, de Bournemouth.
Hay, además, una situación particular alrededor de Marcus Rashford en Barcelona. El delantero querría continuar bajo las órdenes de Hansi Flick, pero su entorno considera que Arsenal podría ser un destino atractivo si las limitaciones económicas terminan empujando al futbolista inglés fuera del club. En paralelo, Arsenal tendría por delante un mano a mano con Manchester United en dos frentes: por Mateus Fernandes, de West Ham, y por Jeremy Monga, la joven promesa de 16 años de Leicester City.
Por el lado estrictamente futbolístico, Jesus se muestra predispuesto a seguir en la Premier League durante la próxima temporada. No descarta emigrar a otro equipo de la máxima categoría inglesa si eso le permite recuperar minutos de manera regular. Después de una campaña con participación acotada, el brasileño, ex delantero de Manchester City, prioriza un rol donde vuelva a ser el referente ofensivo. Uno de los motivos que más pesan en su decisión de permanecer en Inglaterra es la chance histórica de superar el récord de Roberto Firmino: el ex Liverpool tiene 82 goles en la Premier League y Jesus está a solo cuatro tantos de convertirse en el máximo artillero brasileño de la historia de la competición.
Más allá del plano deportivo, quedarse en el Reino Unido también le aporta beneficios administrativos importantes. Permanecer en Inglaterra le permitiría completar la ciudadanía británica a lo largo de este año. Ese paso tiene un valor enorme para el jugador y también para sus potenciales clubes: lograr el estatus habilitaría a Jesus a ser inscripto como futbolista “formado localmente” en futuras listas de plantel. En una Premier League con reglas estrictas de registro, esa condición resulta especialmente atractiva para los departamentos de reclutamiento, sumando un incentivo extra para que Jesus busque un nuevo proyecto dentro del torneo en lugar de mudarse al exterior.