Tras la caída de Newcastle 1-0 ante Arsenal en el Emirates, Eddie Howe quedó bajo la lupa de la prensa alemana. En ese contexto, los periodistas de Alemania quisieron entender el porqué del descenso de protagonismo de Nick Woltemade, una inversión de 69 millones de libras que, en las últimas semanas, se tradujo más en apariciones esporádicas y en una función alternativa dentro del mediocampo improvisada. El delantero, que mide 1,98 metros, atraviesa además una racha complicada de cara al arco, un dato que empieza a preocupar al seleccionador alemán, Julian Nagelsmann, de cara al Mundial que se aproxima.
Aun en una derrota que no fue la ideal, Woltemade dejó destellos de lo que llevó a Newcastle a apostar fuerte por él. Entró sobre el final y tuvo una intervención de verdadero nivel, que estuvo cerca de transformar el partido en un empate. Howe, al momento de defender sus decisiones recientes de alineación, no tardó en remarcar ese aporte y ponerlo en valor dentro del contexto del juego.
“Pensé que Nick (Woltemade) lo hizo muy bien hoy. Yoane (Wissa) y Nick rindieron de manera destacada cuando ingresaron. Para mí, ambos suplentes cumplieron con una actuación sólida. Lo que hizo Nick fue crear para la chance de Yoane: eso es exactamente lo que puede hacer. Es un talento muy especial en ese sentido”, explicó Howe ante los reporteros.
Para que Woltemade vuelva a pelear por un lugar fijo como titular, el DT dejó claro que la clave pasa por la regularidad. Howe sostuvo que la puerta no está cerrada para el futbolista de 22 años, siempre que sostenga el nivel mostrado frente a los Gunners. Con competencia alta en el plantel, la exigencia es simple: demostrarlo partido tras partido, y el peso de la prueba recae en el jugador.
Sobre el futuro inmediato del delantero, el entrenador agregó: “Si Nick juega como lo hizo hoy, va a tener muchísimos más minutos y oportunidades para impresionar. Me dejó muy contento. Nuestros números 9 vienen marcando goles, así que, lamentablemente, él tuvo que esperar su momento. Pero como dije, si juega como hoy, estuve muy, muy conforme con su rendimiento”.
La discusión sobre el tiempo de juego de Woltemade llega en un momento delicado para Newcastle. El equipo marcha en la 14ª posición de la Premier League y, si bien todavía existe una posibilidad matemática de meterse en Europa, todo indica que la tendencia es a terminar en la mitad de la tabla. A pesar de haber sido su 16ª derrota de la temporada, Howe interpretó el duelo contra Arsenal como un posible punto de inflexión: insinuó que el equipo podría estar “girando la esquina”. De todos modos, con solo cuatro partidos por delante y una diferencia de seis puntos respecto del décimo puesto, la presión sobre las “urracas” para cerrar con fuerza la campaña no deja de crecer. Para muchos hinchas, además, el deseo es que este ciclo termine cuanto antes, en contraste con la urgencia que hoy marca el calendario.