La espera, por fin, llegó a su fin para Arsenal. Después de que Manchester City empatara en Bournemouth el martes por la noche, el equipo de Mikel Arteta quedó confirmado matemáticamente como campeón de la Premier League, y la celebración se desató con fuerza en el norte de Londres. Para el club, el trofeo vuelve a casa después de una sequía de gloria que no ocurría desde la inolvidable campaña de los “Invincibles”, en 2003-04, cuando el nombre de Arsenal quedó grabado a fuego en la historia del fútbol inglés. Thierry Henry, máximo goleador histórico del club y emblema de aquella etapa dorada bajo Arsène Wenger, fue uno de los primeros en expresar su alegría en redes sociales, en un festejo que tuvo un componente claramente personal: para Henry, esta conquista significó que sus hijos pudieron ver el éxito del club en vivo por primera vez en sus vidas.
En su publicación para sus más de cinco millones de seguidores en Instagram, Henry se encargó de poner el foco en quienes pelearon hasta el final para devolver a Arsenal a lo más alto del fútbol inglés. También remarcó el recorrido que implicó el cambio desde el estadio que marcó la historia del club, Highbury, hasta el actual Emirates, y subrayó lo largo que fue el camino de regreso para los hinchas gunners. Su mensaje encontró eco en una afición que viene sosteniendo la esperanza durante más de dos décadas, atravesando etapas de frustraciones cercanas y procesos de reconstrucción, hasta que finalmente Arteta dio con la fórmula ganadora.
“De las tribunas de Highbury al Emirates: Arsenal Nation, por fin podemos celebrar”, escribió Henry. Y completó el posteo con un agradecimiento especial a “esta generación”, destacando que, recién ahora, sus hijos pudieron verlo ganar la liga, con el corazón y el hashtag que identifica a los fanáticos: “#goonerforlife”.
No fueron únicamente los jugadores actuales los que se sumaron al festejo. También habló una figura clave de los años de mayor esplendor del club: Arsène Wenger, el entrenador que llevó a Arsenal a la gloria en 1998, 2002 y 2004. El francés apareció en un video emotivo de celebración publicado por la institución, en el cual dejó claro el valor de este logro. La influencia de Wenger sigue presente en las instalaciones del Emirates, y su respaldo al proyecto de Arteta funciona, además, como una especie de traspaso simbólico de antorcha.
“Lo lograste”, sostuvo Wenger en el mensaje dirigido a la plantilla actual. Luego agregó: “Los campeones continúan cuando otros se detienen. Es tu momento. Ahora, salgan y disfruten cada instante”.
Con el peso de 22 años al fin fuera de los hombros, Arsenal viajará con el impulso intacto hacia la Puskás Arena, donde se prepara para otra cita grande. El club tiene programado el duelo ante Paris Saint-Germain en la final de la Champions League en Budapest el 30 de mayo, con la posibilidad de escribir una página histórica al intentar conquistar el doblete. Mientras tanto, el trofeo de la Premier League será entregado al equipo después del partido de la última fecha ante Crystal Palace, en Selhurst Park, este domingo.