El Arsenal de la temporada 2003-04, el recordado “Invencibles” que se mantuvo sin derrotas durante toda la campaña bajo el mando de Arsène Wenger, sigue siendo uno de los equipos más celebrados de la historia de la Premier League. Con el Arsenal actual de Mikel Arteta metido de lleno en la lucha por el título en la temporada 2025-26, las comparaciones entre ambas épocas se intensificaron.
La formación combinada que armó Vieira
En una charla con Sky Sports, el ex capitán del Arsenal Patrick Vieira fue consultado por una idea particular: armar un once inicial que mezclara a jugadores del plantel “Invencibles” con futbolistas del equipo de hoy. En esa alineación, Vieira incluyó cinco elementos de la actualidad. Entre ellos estuvieron Declan Rice y Bukayo Saka, dos de las piezas más determinantes en el esquema presente, mientras que también introdujo cambios relevantes en defensa y en el arco al integrar ambas generaciones.
Las decisiones de Vieira: Rice, Saka y los cambios en defensa
Uno de los movimientos más llamativos fue la ubicación de Rice en el mediocampo por delante de Gilberto Silva, ex compañero suyo en el Arsenal. Vieira, además, eligió a Saka para jugar por la banda derecha en lugar de Freddie Ljungberg, marcando una preferencia clara por el perfil y el impacto del extremo actual.
En la línea defensiva, el ex mediocampista también ajustó la mezcla: decidió reemplazar a Kolo Toure por Gabriel Magalhães, manteniendo a Sol Campbell dentro del fondo. Y sumó una idea para el lateral derecho: consideró que Jurrien Timber puede ocupar ese rol dentro del combinado.
“Creo que Raya…”: la elección para el arco y el armado final
Al explicar la elección del arquero, Vieira fue directo: “Creo que David Raya en el arco, en lugar de Jens Lehmann”. Luego reforzó su postura por el lateral derecho: “Timber puede jugar ahí; me gusta y puede entrar al equipo”. Sobre la defensa, remarcó su decisión de equilibrio entre generaciones: “De Toure y Campbell, voy a cambiar a uno: mantengo a Campbell y reemplazo a Toure por Gabriel”.
Además, cuando apareció el nombre de un fijo histórico, Vieira lo dejó claro sin vueltas: “Obviamente, Ashley Cole no lo toco”. En el costado ofensivo, sostuvo que “Saka puede estar en el equipo por el lado derecho en lugar de Freddie Ljungberg”. Y en la zona de ataque, si bien mezclaba eras, tampoco tocó a los referentes del período dorado: “Adelante no toco a Thierry Henry ni a Dennis Bergkamp”.
Por último, completó la idea del mediocampo: “Declan Rice por Gilberto Silva”, y remarcó la presencia de un conductor creativo por izquierda: “y mantener a Robert Pires del lado izquierdo”.
El DT elegido: Vieira se inclinó por Wenger pese a elogiar a Arteta
Consultado sobre qué entrenador debía dirigir a ese Arsenal combinado, Vieira valoró el trabajo reciente de Arteta, pero terminó decantándose por el DT del ciclo “Invencibles”. En ese sentido, señaló: “Arteta hizo un trabajo muy bueno: tomó al equipo hace un par de años y se vio dónde está hoy”.
Y agregó un punto clave para justificar su elección: “También invirtió mucho en el plantel”. Luego, al hablar de Arsène Wenger, lo explicó con una lógica propia: “Sobre Arsène, creo que trajo a mí y a Thierry con acuerdos muy buenos. Por eso, para mí, Arsène tiene que ser el entrenador”.
El presente del Arsenal: Palace y la final de la Champions
Mientras tanto, el Arsenal actual encara el cierre de temporada con un objetivo inmediato: el último fin de semana. Sabiendo que vencer a Crystal Palace podría darle su primer título de liga en 22 años, el equipo pondrá el foco en ese duelo. Luego de ese partido, el conjunto de los Gunners trasladará toda la atención al tramo más grande del calendario: la final de la Champions League ante Paris Saint-Germain, que se disputará en Budapest el 30 de mayo.