El presidente de la federación decidió cortar el vínculo con Hervé Renard de manera inmediata, en medio de un escenario que se venía complicando para el entrenador francés. Arabia Saudita venía de dos derrotas consecutivas en amistosos —ante Egipto y Serbia— y, pese a haber logrado un hito histórico al vencer a Argentina en 2022, el ex DT no alcanzará a sostener una tercera clasificación consecutiva a un torneo.
Datos clave
- Renard fue desplazado con efecto inmediato por decisión del presidente de la federación.
- Arabia Saudita cortó el ciclo tras perder amistosos seguidos: 4-0 con Egipto y 2-1 con Serbia en marzo.
- En el Mundial de 2022, Arabia Saudita sorprendió con un 2-1 histórico ante Argentina, pero Renard no seguirá rumbo a otra cita.
- Se avanza con la llegada de Georgios Donis como reemplazo, con un anuncio esperado en las próximas dos jornadas.
- El nuevo entrenador tendrá que encarar el Grupo H, con Uruguay, España y Cabo Verde como rivales.
La salida de Renard y el cierre de su segunda etapa
Renard deja su cargo después de que el conjunto saudita encadenara dos tropiezos en amistosos durante marzo. Primero cayó frente a Egipto por 4-0, y luego volvió a perder, esta vez 2-1 ante Serbia. Con ese tramo negativo, la federación decidió prescindir del entrenador de cara a lo que se viene.
A pesar de que en la edición de 2022 había sido protagonista con una victoria recordada ante Argentina por 2-1, el DT no logrará sostener una tercera presencia consecutiva en un torneo. Cuando el ambiente periodístico empezó a instalar con fuerza la idea de su salida a fines del mes pasado, Renard respondió de forma tajante y aseguró no estar al tanto de nada relacionado con esas versiones.
La segunda etapa de Renard se corta antes de tiempo. El francés, de 55 años, ya había tenido un paso por Marruecos, donde comandó al equipo en el Mundial 2018 y apenas sumó un punto. Luego tomó las riendas de Arabia Saudita en 2022, campaña en la que su selección consiguió justamente el gran golpe ante Argentina (2-1), pero después encadenó caídas: 2-0 ante Polonia y 2-1 ante México.
Tras el Mundial, el entrenador retomó actividad con el fútbol femenino y llevó a Francia hasta los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París. Desde allí regresó a Arabia Saudita en octubre, y en las últimas semanas había quedado en el radar por una eventual continuidad o cambio de rumbo: incluso se lo vinculó con el trabajo en Ghana antes de que la designación de Carlos Queiroz se confirmara la semana pasada. Con este nuevo desenlace, el entrenador queda definitivamente fuera del proyecto saudita.
Además, su historial en el país árabe incluye un antecedente fuerte: ya había tenido un período previo en Arabia Saudita con Al-Hilal, entre 2015 y 2016, cuando protagonizó una etapa especialmente exitosa.
Donis sería el elegido y el arranque del Grupo H
El plan de recambio ya tiene nombre propio. Hay un acuerdo final en marcha con Georgios Donis, exjugador de Blackburn y Sheffield United, para ocupar el puesto de Renard. Se espera que en los próximos dos días se haga oficial su presentación.
Donis llega con experiencia relevante en el fútbol local saudí: fue entrenador de Al-Hilal, Al-Wehda, Al-Fateh y Al-Khaleej en la Saudi Pro League. También tuvo una breve etapa en Sharjah, en los Emiratos Árabes Unidos, antes de volver a concentrarse en su trayectoria en la región.
De cara al futuro inmediato, el nuevo cuerpo técnico deberá acomodar rápido el equipo para el desafío de un Grupo H exigente. Arabia Saudita, en su tercera participación consecutiva en el torneo, enfrentará a Uruguay en Miami el 16 de junio; después chocará con España en Atlanta el 21 de junio; y cerrará el grupo ante Cabo Verde en Houston el 27 de junio. Antes del debut oficial, el calendario incluye un amistoso inicial contra Ecuador.