Alajbegović, surgido de la cantera de Bayer Leverkusen, está viviendo una escalada meteórica desde que decidió pasar de la Bundesliga alemana a la liga austríaca. Con solo 18 años, el futbolista se sumó a Red Bull Salzburg el verano pasado, incluso antes de debutar en el primer equipo en el BayArena, y ya hizo lo suficiente como para que su club formador active una cláusula de recompra. Sin embargo, su historia todavía no parece tener techo: no se descarta que Leverkusen busque sacar rédito económico a corto plazo por el interés de varios grandes de Europa, mientras que el propio jugador dejó claro que sueña con vestir la camiseta de Real Madrid.
De Colonia a Leverkusen y el salto a Salzburgo
Aunque hoy asoma como una figura en ciernes de Bosnia y Herzegovina, Alajbegović nació en Colonia, Alemania, en el seno de una familia con raíces bosnias. Su padre y representante, Semin, también fue futbolista y pasó toda su carrera en divisiones inferiores del país germano.
Kerim comenzó su recorrido deportivo muy temprano: en 2013 se incorporó a la estructura formativa de su club de origen, FC Köln. Allí permaneció durante ocho años, hasta que Leverkusen—su rival local—lo terminó reclutando, un cambio que con el tiempo se convirtió en determinante para su carrera.
En el club alemán lo vieron con potencial. En la temporada 2022-23, ya con 15 años, se destacó con el equipo Sub-17. Al año siguiente continuó con minutos en la categoría Sub-19 y su rendimiento llamó la atención con fuerza: acumuló 28 goles y asistencias en ese grupo de edad, incluyendo una racha de 14 contribuciones en 13 partidos durante 2024-25, lo que despertó el interés de Salzburg.
Un detalle clave: no debutó en Leverkusen y aun así lo “recompran”
Pese a su proyección en las divisiones juveniles, Alajbegović nunca llegó a disputar un partido oficial con el primer equipo de Leverkusen. Aun así, en la última etapa de Xabi Alonso al frente del plantel, el mediapunta/extremo fue citado en convocatorias para días de partido tanto en la Bundesliga como en la Champions League.
Con la necesidad de romper ese techo, el jugador emigró: en julio de 2025 se incorporó a Salzburg por 2 millones de euros, apenas meses después de haber firmado su primer contrato profesional con Leverkusen. Hay un dato adicional: Salzburg forma parte del grupo Red Bull, que también incluye a RB Leipzig.
Impacto inmediato: goles, asistencias y recompra
El arranque en Austria fue inmediato. Con 17 años, convirtió en su estreno competitivo en la Copa de Austria. Luego, para su presentación completa en la Bundesliga austríaca, también marcó y asistió ante Grazer AK. El tanto que abrió el camino dejó señales claras del nivel: probó desde el borde del área con un remate potente y con efecto descendente, que terminó superando al arquero.
Ese rendimiento terminó acelerando el desenlace: Leverkusen activó la recompra apenas ocho meses después de haberlo vendido. El gesto se produjo aun con una situación contractual que parecía blindarlo en Salzburgo: el jugador firmó un nuevo vínculo de cuatro años en septiembre, poco después de cumplir 18.
Ya consolidado como titular en “Die Roten Bullen”, Alajbegović sumó en todas las competiciones 17 goles y asistencias en 44 partidos. Entre esos números aparece un gol de gran factura en la Europa League ante Basel.
Selección, Mundial y estilo: lo que promete y lo que todavía debe ajustar
En lo internacional, Bosnia y Herzegovina lo incorporó con rapidez al seleccionado mayor. Antes había representado al país en categorías desde Sub-15 hasta Sub-21, una estrategia que también puede haber servido para mantenerlo alejado de la tentación de otros caminos en Alemania.
Además, estará en el Mundial. Llegó a la cita gracias a un rol determinante en la clasificación: en el playoff semifinal ante Gales, asistió al delantero histórico Dzeko para el empate clave. Después, en la definición por penales, mantuvo la calma para convertir el penal decisivo, y ese mismo paso lo volvió a repetir en el golpe enorme que significó dejar a Italia fuera en la final del playoff.
- Perfil que le atribuye el club: “talento feroz” que se luce por creatividad, velocidad, técnica muy pulida y entrega total por el equipo.
- Rasgo diferencial: se trata de un extremo que ataca con decisión y se planta ante los defensores, combinando picardía y aceleración.
En cuanto a su forma de jugar, tiene una característica que lo vuelve especialmente valioso: es zurdo y diestro (puede jugar con ambas piernas). Eso le permite entrar desde el lado izquierdo y elegir entre descargar un remate violento—algo que disfruta—o asistir a un compañero. Los ejemplos de Grazer y Basel sirven como muestra de esa versatilidad ofensiva. También por esto puede desempeñarse tanto por las bandas como detrás del 9, como número 10.
Físicamente ya impone: mide 6’1”, lo que lo convierte en una presencia atacando en el área y en el juego aéreo, un recurso que puede seguir sumando con el tiempo.
En el plano mental, se nota la confianza. En una charla reciente con FACE TV, declaró: “Cuando estoy en la cancha no le tengo miedo a nadie. Tengo mucha confianza en mí, y hago lo mismo tanto contra equipos de mayor nivel como contra rivales de menor nivel”.
Balance: virtudes, errores y números disciplinarios
A sus 18 años todavía se le puede pedir mejora en la “última acción”. Pese a ubicarse muy bien en muchas secuencias, su producción de asistencias—4 en todas las competiciones—resulta relativamente baja para el volumen de oportunidades que genera.
Por su juventud, también puede caer en el exceso de individualidad en algunos momentos y se lo observa perdiendo intensidad o bajando el ritmo en ciertos partidos. Además, tendrá que trabajar su aporte defensivo, especialmente si da el salto a una liga de mayor exigencia. En su primer ciclo en Austria, acumuló cuatro tarjetas amarillas, lo que deja entrever que la disciplina todavía puede ser un punto a corregir.
En cuanto a referencias, se declara admirador de Lionel Messi, pero su manera de moverse en el campo guarda más cercanía—por estilo—con dos estrellas de Paris Saint-Germain: Ousmane Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia. Comparte con el segundo algunos rasgos vinculados al origen, el modo de encarar con cabeza baja y la estatura, mientras que con Dembélé se parece en el tipo de irrupción por dentro y en la forma de golpear desde fuera del área con ambas piernas.
También aparece una lectura útil en espacios: puede operar en el medio de líneas, con visión para crear aberturas para sus compañeros.
Mercado, recompra de 8 millones y futuro: Leverkusen y el sueño de Madrid
El rendimiento de esta temporada seguramente encendió alarmas en Europa. En su país, ya se lo vincula con clubes de primer nivel como Manchester United, Manchester City, Chelsea, Inter y Roma. Pero, al menos por ahora, su próximo paso inmediato parece estar definido.
Ocho meses después de venderlo a Salzburg—antes de que siquiera debutara en el primer equipo—Leverkusen activó una cláusula de recompra por 8 millones de euros. Ese monto se ubica muy por debajo del valor de mercado que se le asigna (22 millones, según el registro de Transfermarkt, con equivalencias en libras y dólares que rondan 19 millones y 22,5 millones). La decisión de re-firmarlo en un acuerdo por cinco años sugiere que no está previsto, de inmediato, un nuevo desvío en su carrera.
La operación fue ratificada desde marzo. En la comunicación institucional, el director deportivo de Leverkusen, Simon Rolfes, sostuvo que el jugador no solo cumplió con las expectativas depositadas en Salzburgo, sino que incluso las superó en muy poco tiempo.
El propio Alajbegović se expresó sobre el movimiento y lo definió como un escalón: dijo que es “un paso a otro nivel”, que conoce al club y que Leverkusen maneja los estándares más altos. Remarcó que es un equipo de la élite europea, protagonista permanente en la parte alta de la Bundesliga, y que muchos jóvenes ya dieron el salto allí. También dejó claro que mantiene el objetivo de llegar a ese techo personal.
Aun así, queda la posibilidad de que Leverkusen busque monetizar su rendimiento en cuanto regrese. El padre y representante del futbolista, Semin, comentó recientemente que “hay muchos clubes interesados” por su hijo, y agregó que la elección de trabajar con Bayer Leverkusen fue deliberada: la relación con la institución y con quienes toman decisiones es excelente.
Más allá de este presente, su destino final no parece estar cerrado. Consultado por sus aspiraciones de carrera en FACE TV, el joven manifestó que aún no se considera una gran estrella, pero que trabaja para transformarse en una. En ese plano, expresó: le gustaría jugar en Real Madrid; recordó que, de chico, soñaba con poder dar su mejor versión allí. Y si llegara el caso de que la oportunidad fuera Barcelona, señaló que tampoco tendría problema.