Al-Ahli Jeddah dejó pasar otra chance de recortar distancia en la Roshen Professional League y volvió a tropezar en la pelea por el título: empató 1-1 con Al-Fayha en la fecha 29, en un partido que estuvo marcado por la cautela inicial y una polémica arbitral clave.
Datos clave
- Al-Ahli sumó un punto y llegó a 66 unidades, quedando transitoriamente segundo.
- El empate dejó a Al-Ahli con una diferencia de un punto sobre Al-Hilal y a cuatro del líder Al-Nassr.
- Ivan Toney abrió el marcador para Al-Ahli a los 36 minutos; Jason Mahraf igualó a los 53.
- En el primer tiempo, el árbitro anuló un penal para Al-Ahli (26’), tras revisar una jugada donde el balón impactó en el brazo de Fashion Sakala.
- El resultado mantiene la definición del campeonato abierta y obliga a los tres de arriba a mirar de cerca cada punto.
Choque trabado y dominio sin premio
Los primeros minutos del duelo entre Al Ahli y Al Faiha se desarrollaron con ritmo contenido: ninguno de los dos equipos logró imponer claridad ofensiva y el partido avanzó sin grandes riesgos en las áreas.
Durante largos pasajes, la acción quedó encerrada en el sector medio. El balón circuló de un lado a otro, pero sin que las defensas terminaran comprometidas ni los arqueros tuvieran que resolver intervenciones determinantes. En ese contexto, los bancos parecieron conformarse con medir al rival: se priorizó la organización atrás y se evitó acelerar con ataques demasiado decididos, lo que redujo la cantidad de situaciones.
Con todo, incluso con esa prudencia, el juego no perdió intensidad: los futbolistas insistieron para encontrar el mínimo resquicio, mientras los entrenadores observaban desde el costado con una idea clara de minimizar errores antes que buscar la ventaja a la fuerza. Esa lectura se notó en cómo se construyó el tramo inicial: control y paciencia por encima de la desesperación. Pero a medida que avanzó la etapa inicial, empezaron a aparecer destellos de creatividad, con pases más ambiciosos desde el mediocampo, presión más alta de los delanteros y una respuesta defensiva que exigía mayor urgencia. El 0-0 se sostuvo, aunque el modo en que se fue armando la ofensiva anticipaba que quien tuviera paciencia para sostener el plan terminaría encontrando el camino.
La polémica del penal y el ida y vuelta que definió el 1-1
El primer gran golpe emocional llegó a los 26 minutos del primer tiempo: el árbitro dejó sin efecto un penal a favor de Al Ahli, a pesar de que el balón había tocado la mano del delantero de Al-Fayha, Fashion Sakala.
Inicialmente, el juez había señalado la pena máxima, pero luego revisó la jugada en el monitor y cambió el criterio de manera abrupta. Ese giro encendió la bronca en las tribunas y también en el cuerpo técnico local, con el alemán Matthias Jaissle como referente de la protesta. Desde el punto de vista futbolístico, las repeticiones televisivas mostraron el impacto en el brazo de Sakala con un ángulo que parecía respaldar la decisión original; sin embargo, la determinación final se sostuvo, y el partido siguió sin que Al-Ahli pudiera ponerse en ventaja desde el punto penal.
Tras esa escena, Al-Ahli intentó acelerar la búsqueda del gol. Tuvo más posesión y generó algunas aproximaciones, pero el gol no llegó antes del descanso. Para el final del primer tiempo, la frustración se instaló en el estadio: la sensación era que los detalles suelen terminar decidiendo encuentros grandes. En el complemento, el equipo local siguió empujando, aunque le faltó la precisión para castigar a una defensa de Al-Fateh (en la narrativa del partido, el conjunto rival defendió con disciplina). Pese a la presión y el asedio, no alcanzó y el 1-1 se terminó consolidando como el resultado final, con ese momento arbitral marcando el tono de la tarde.
Toney abrió la cuenta y Mahraf emparejó
Ivan Toney rompió la igualdad a los 36 minutos. El inglés aprovechó un rebote dentro del área tras un remate potente de su compañero francés, Enzo Milot. Con un toque certero, Toney empujó la pelota al fondo de la red y mostró el instinto y la calma que lo vienen caracterizando en el torneo.
Ese tanto llevó la cuenta de la temporada de Toney a 27, dejándolo como líder en el registro de goleadores de la liga saudí.
La diferencia también se amplió en el contexto de la tabla de artilleros: el delantero inglés quedó con cuatro goles de ventaja sobre el capitán de Al-Nassr, Cristiano Ronaldo, quien tiene 23 tantos y figura tercero. El modo en que definió —con mínimo retroceso antes del contacto y con lectura rápida de la situación— volvió a reflejar su capacidad de encontrarse con el balón suelto y decidir en el área. Para Al-Ahli, cada gol de Toney funciona como combustible para la ilusión del título: su conexión con generadores como Milot va creciendo partido a partido, y los rivales sufren para frenar esa dinámica cuando el equipo acelera en campo ofensivo.
Cuando parecía que Al-Ahli podía sostener la ventaja, Al-Fayha encontró la respuesta. A los 53 minutos, Jason Mahraf aprovechó una pelota mal ubicada tras un pase equivocado del zaguero inglés Chris Smalling, y definió con frialdad para vencer a Édouard Mendy y empatar el encuentro.
Oportunidades, presión constante y cierre con susto
Con el marcador a favor, Al-Ahli siguió insistiendo con presión alta durante la recta final del primer tiempo. El plan de Matthias Jaissle, basado en incomodar desde el inicio, terminó ubicando a los locales con el control del terreno, mientras Al-Fayha buscaba una segunda conquista que cerrara el trámite.
En el minuto 40, Galeno estuvo cerca de ampliar la ventaja con un remate fuerte que pasó apenas al lado del palo izquierdo. Poco después, Ryan Hamed probó a la defensa con un disparo bien ejecutado, pero el arquero de Al-Fayha respondió con una atajada acrobática para evitar el segundo.
Tras el descanso, la intensidad se mantuvo. En el 50’, Enzo Milot casi volvió a romper el equilibrio con un zurdazo/drive potente que exigió otra gran intervención del guardameta visitante.
Luego del 1-1, Al-Ahli siguió buscando el gol con insistencia, y en el minuto 60 Firas Al-Buraikan lanzó un remate peligroso que obligó a una respuesta rápida del arquero. En el 72’, Galeno volvió a inquietar con un cabezazo que se fue cerca.
En los tramos finales, Fashion Sakala generó una nueva amenaza de cara al arco rival, pero la zaga de Al-Raqi se mantuvo firme: despejó una pelota que estaba destinada a convertirse en gol sobre la línea.
Así, el 1-1 le dejó a Al-Hilal y a Al-Nassr una oportunidad importante para reforzar su postura en la lucha por el campeonato, mientras Al-Ahli tuvo que dar otro paso atrás por un empate inesperado. Por ahora, el campeonato sigue dependiendo de Al-Nassr, pero lo cierto es que Al-Ahli mantiene la posibilidad de enderezar el rumbo, siempre que convierta los empates en victorias cuando la definición esté cerca.