Aaron Danks está a un paso de comandar el Bayern por tercera vez en su carrera. El dato que vuelve “intrincada” la evaluación de su idoneidad para el rol es el contraste de sus dos experiencias previas como entrenador principal: una victoria 4-0 y una caída 0-4. Ambos resultados llegaron en octubre de 2022, cuando dirigió al Aston Villa.
El interinato en Villa y el salto a Emery
Tras el despido de Steven Gerrard, Danks, que se desempeñaba como asistente, tomó la posta de manera interina. Su estreno fue contundente: el Villa se impuso 4-0 sobre Brentford. Leon Bailey, extremo del equipo, dejó una valoración muy positiva de esa primera etapa: sostuvo que Danks “impresionó”, que se hizo cargo rápido y que les dejó en claro qué pretendía de ellos.
Sin embargo, el arranque no tuvo continuidad inmediata. En el partido siguiente, Aston Villa encajó cuatro goles sin respuesta frente a Newcastle United, un golpe que marcó la otra cara del balance de Danks en esa ventana.
Luego, el club terminó nombrando a Unai Emery como entrenador, cargo que mantiene hasta hoy. Danks permaneció un mes más dentro del cuerpo técnico junto al español antes de mudarse al Middlesbrough, de segunda división, donde trabajó como asistente de Michael Carrick (hoy en Manchester United). Ya en verano de 2024, el inglés siguió a Vincent Kompany, quien había sido su jefe, en el cambio desde RSC Anderlecht hacia Bayern Munich.
La tercera oportunidad: Kompany no estará en la ida de semifinal
Ahora, Danks se perfila para otro interinato. La razón es disciplinaria: Kompany recibió una sanción luego de la segunda parte de los cuartos de final contra Real Madrid, donde fue amonestado por acumulación de tarjetas; en la fase de grupos había visto dos amarillas frente a Arsenal y PSV Eindhoven. Con ese panorama, deberá cumplir una suspensión en el primer partido de semifinales ante Paris Saint-Germain.
En ese contexto, el Bayern eligió a Danks como reemplazo, por delante de otros integrantes del staff: Rene Maric (33), Floribert Ngalula (39) y Daniel Fradley (35), que además fue incorporado recientemente desde Manchester City.
Especialidad en jugadas a balón parado, con luces y sombras
Danks tiene como área principal de trabajo las jugadas a balón parado. En el Bayern, su perfil se mantiene: el rendimiento que se le puede asociar dentro de este rubro tiene una lectura parecida a la breve etapa en Villa, con producción ofensiva pero también fragilidad defensiva. El contraste queda claro con el 4-0 inicial y el posterior 0-4, que reflejan la dualidad que lo acompaña.
Defender este tipo de situaciones aparece como una debilidad notoria en un Bayern que, en otros aspectos, se muestra casi impecable. En la temporada, el equipo concede 52 goles en total, y 20 de esos tantos llegaron desde jugadas de balón parado: un 38% del total. Se informó además que el promedio de la Bundesliga ronda el 24%.
El problema se acentuó especialmente en el tramo otoñal. Después de un triunfo 4-1 ante 1. FC Köln a fines de octubre, Harry Kane expresó su molestia por el funcionamiento: dijo que había “demasiada confusión” y remarcó que no estaban “en las posiciones correctas” ni “claros con las indicaciones”. En ese marco, Danks tomó la palabra en el descanso y, según el relato que se desprende de esa situación, le transmitió el mensaje al plantel con un tono directo: “le dio una charla en inglés” para que se ordenaran. En síntesis, el ajuste fue intenso.
Más adelante, dos goles de balón parado en partidos consecutivos terminaron costándole al Bayern un empate 2-2 ante Union Berlin, partido que cortó una racha de 16 triunfos seguidos. También se dio un escenario similar en la primera derrota ante Arsenal: el equipo se puso en desventaja tras un córner. Con el correr de los partidos, la organización defensiva mejoró, pero el inconveniente volvió a aparecer en las últimas fechas.
En el partido de vuelta frente a Real Madrid, Arda Güler anotó directamente desde un tiro libre, y en el sábado más reciente el FSV Mainz 05 abrió el marcador desde un córner en el 4-3 más cambiante. Es decir: el Bayern volvió a quedar expuesto en el área de las definiciones tras saque de banda, tiro de esquina y tiros libres, justo cuando se acerca el momento de mayor presión.
Lo que dijeron Kompany y Kroos sobre el tema
A finales de marzo, Toni Kroos, campeón del mundo, puso el foco en esas falencias del Bayern en su podcast “Einfach mal Luppen”. Cuando se le consultó por el asunto, Kompany no se corrió de la realidad: afirmó que “es un hecho que no somos perfectos” en esa faceta. Pero, al mismo tiempo, agregó un matiz que intenta equilibrar la lectura: subrayó que su equipo “es de los mejores de Europa” cuando se trata de atacar jugadas a balón parado.
En la Bundesliga, esa fortaleza ofensiva también tiene números. El Bayern ya convirtió 13 goles desde córners en el campeonato. Además, el registro desde que se detallan datos a partir de 2004 marca un récord: 14, establecido por Borussia Mönchengladbach en la temporada 2023/24. Sumando otros formatos, el equipo suma cuatro tantos de tiros libres y 11 penales convertidos, gracias a Kane. En total, 28 de los 113 goles del Bayern en la liga hasta el momento llegaron desde jugadas a balón parado.
Cómo trabaja Danks: buscar ideas y aprender de referencias
En su búsqueda por nuevas rutinas para balón parado, Danks recurre a ideas del pasado y también a enfoques adoptados en otros lugares. En su primera temporada en Múnich, explicó que los mejores entrenadores a veces “tienen que ser los mejores ladrones” y que el Bayern mira mucho lo que se hace en Europa. En esa misma línea, contó que se revisaron también viejos lanzamientos de tiros libres y córners de Arjen Robben y Franck Ribéry, para rescatar detalles que puedan ser útiles.
De Birmingham a la FA: el camino de entrenador
Danks entendió desde chico que quería dedicarse a la conducción técnica. Se sumó a Birmingham City con 15 años, incluso dejando la escuela secundaria para poder hacerlo. Arrancó en el fútbol formativo, moviéndose por la ciudad con “una bolsa con pelotas, petos y un boleto de ómnibus” para dirigir entrenamientos en escuelas y en campamentos de vacaciones.
Tras una etapa en West Bromwich Albion, siguió su carrera dentro de la FA como entrenador de posesión para selecciones juveniles. Allí consiguió un título U20 World Cup en 2017 y después trabajó con el equipo U21. En esa etapa acompañó el desarrollo de talentos como Jude Bellingham, Emile Smith Rowe y Jamal Musiala. Con el tiempo, Musiala optó por defender a Alemania a nivel internacional.
Luego de cinco años con la FA, Kompany —que ya lo había detectado durante sus días como jugador en Manchester City— lo llamó para llevarlo a Anderlecht en 2021. La colaboración en Bélgica se extendió solo dos meses: después, Danks regresó a Inglaterra como asistente de Aston Villa. En ese club, más tarde, tuvo sus dos primeras experiencias como entrenador principal en el plano de los mayores.
La regla UEFA y el modo de ver el partido
Para este tercer intento, hay un detalle operativo importante impuesto por las reglas de UEFA: Kompany no puede tener contacto con el partido de forma directa. Aunque sí puede viajar hasta el estadio en el micro del plantel, se le prohíbe ingresar al túnel. En consecuencia, deberá observar el encuentro desde las tribunas.
Además, queda restringida la comunicación por headset o por teléfono, y no existe margen para intercambiar información en el entretiempo. Kompany solo podrá ingresar al vestuario diez minutos después del pitazo final, momento en el que ya deberían haberse cerrado cualquier charla táctica dentro del campo o “charla en inglés” que se menciona como parte del ajuste que se busca en la previa.