Xavi abrió el juego sobre sus planes más ambiciosos durante su etapa como entrenador en Barcelona: la idea era devolver al Spotify Camp Nou a nombres que forman parte del corazón histórico del club. En ese intento, logró incorporar a Dani Alves, pero las gestiones para repatriar a Neymar, Pedro y, especialmente, Lionel Messi no llegaron a buen puerto. El motivo habría estado en una mezcla de trabas económicas y decisiones desde la dirigencia. La parte más llamativa, sin embargo, pasa por lo que contó Xavi sobre Messi, teniendo en cuenta la historia pública que rodeó su salida rumbo a Inter Miami.
El “no” del presidente por Messi y el intento que duró meses
En una charla en el canal de YouTube de Romario, Xavi explicó el panorama con detalles. “Como entrenador del Barcelona, traje de vuelta a Dani Alves y también intenté que volvieran Neymar, Pedro y Messi. Pedro y Neymar no se pudieron concretar por la situación económica”, sostuvo. Y fue más directo con el caso del argentino: “Con Messi, el presidente no quería que regresara. Intentamos ficharlo en 2023. Hablamos durante cinco meses, y cuando todo estaba listo, al final el presidente dijo que no”.
Con ese relato, Xavi dejó en evidencia que no se trató de un simple tropiezo de última hora, sino de un proceso extendido que terminó frenándose por una decisión política interna, incluso cuando el acuerdo parecía encaminado.
La convivencia futbolística con Messi: respeto, confianza y una obsesión por la pelota
Más allá del capítulo de mercado, el ex DT también se metió en una de las dificultades singulares que implica dirigir —y jugar— con un futbolista del tamaño de Messi. Xavi describió a un jugador con un hambre por la pelota que, incluso en entrenamientos o en partidos donde hace falta máxima disciplina táctica, no se apaga. Aun así, remarcó que el vínculo se mantuvo en un plano de respeto profundo y amistad, con raíces que se remontan a los primeros días del rosarino en La Masia.
En ese marco, Xavi recordó una dinámica muy concreta dentro del campo: “A veces Messi se molestaba conmigo si se la pasaba a otros. Venía hacia mí y me decía: ‘Eh, eh… ¿qué estás haciendo? ¡Pasámela a mí! Andá más cerca, jugá conmigo’. Para mí eso era parte de su manera de entender el fútbol”.
Después, contó cómo lo visualizó por primera vez: “Yo lo vi cuando tenía 16 años. Me dijeron que había un chico increíble desde Argentina. Lo miré y pensé: ‘Acá hay algo distinto. Nunca había visto algo así’. Era un pibe bien, y es de los mejores compañeros que podés tener en el fútbol”.
Y cerró con una frase que marca la esencia de la relación: “Tengo una relación muy buena con Leo Messi, basada en la confianza”.
Además, Xavi aprovechó para elogiar a otro ex compañero: “Quizá yo podría haber dirigido a Neymar en Barcelona, pero la situación económica era tan mala que su fichaje nunca fue una opción. Los primeros años de Neymar en el club son lo más parecido que yo vi a alguien acercándose a Leo Messi”.
Legado en el club: el debut de Lamine Yamal y su mirada sobre el futuro
Uno de los aspectos que Xavi considera más perdurable de su paso por Barcelona es el debut que le dio a Lamine Yamal, que con el correr del tiempo terminó convirtiéndose en una figura de alcance global. El ex entrenador se mostró convencido de que el joven tiene talento generacional, siempre y cuando sostenga la disciplina profesional y el enfoque correcto para aprovechar su momento.
En ese sentido, también habló sobre su salida del banco, dejando la idea de que el final de su ciclo no estuvo explicado únicamente por lo deportivo. “La fricción interna” habría tenido un peso mayor que los resultados, pese a que en un inicio existía un acuerdo para continuar.
Sobre el presente del extremo, Xavi lo definió con una contundencia especial: “Lamine Yamal es un jugador elegido. Un genio del fútbol. Ya está entre los mejores —o directamente es el mejor— del mundo en este momento. Ahora depende de su mentalidad, de su energía y de sus ganas de hacer historia. Está en sus manos”.
Apoyo al proyecto de Hansi Flick y la base que dejó Xavi
A pesar de que su salida fue abrupta, Xavi no dejó de respaldar públicamente el proyecto que actualmente conduce Hansi Flick. El ex capitán sostiene que el plantel que él ayudó a construir —con jóvenes de crecimiento acelerado y futbolistas internacionales con experiencia— está en un momento ideal para dominar el fútbol español por varios años.
Para Xavi, el trabajo realizado durante el período financiero más duro del club funcionó como plataforma para lo que hoy se ve en el Estadi Olímpic Lluís Companys: “Pienso que armamos un proyecto muy bueno y dejamos cimientos muy sólidos para Flick”, afirmó. Y agregó: “Hansi Flick está haciendo un trabajo excepcional, y creo que los jugadores ya maduraron lo suficiente como para competir”.
Luego, Xavi proyectó el horizonte con nombre propio: “Hay un equipo para el futuro durante 10 años con esta generación: Lamine, Kounde, Fermín, Gavi, Pedri. Son futbolistas que entrenamos y desarrollamos”.