Erik ten Hag dejó en claro quién manda en el vestuario de Manchester United: antes del inicio de la temporada 2023-24, le comunicó a Harry Maguire que perdería la cinta de capitán. El impacto fue inmediato en la cancha, ya que, tras quedar relegado frente a futbolistas como Lisandro Martínez y Raphael Varane, sus chances de arrancar como titular se redujeron de forma considerable. El entrenador, además, descartó la posibilidad de que el equipo votara a un sucesor y sostuvo que la determinación era exclusivamente suya.
Datos clave
- Ten Hag le informó a Maguire que sería reemplazado como capitán de cara a la 2023-24.
- La competencia interna por el puesto lo dejó con menos minutos, con Lisandro Martínez y Raphael Varane como referencia.
- El DT rechazó una votación de plantel para elegir al nuevo capitán: la decisión fue unilateral.
- Maguire admitió que su relación con el entrenador se fue enfriando al bajar su participación.
- Firmó una extensión contractual hasta junio de 2027.
- El domingo 3 de mayo, United recibe a Liverpool y una victoria acercaría (de manera decisiva) la clasificación a la Champions.
La conversación con Ten Hag y el peso de la presión
En diálogo con el podcast My Best Coach, Maguire repasó el escenario de examen constante al que estuvo sometido durante los momentos difíciles del club y el punto de quiebre que significó su charla con Ten Hag. El defensor remarcó que, con el paso del tiempo, entendió que había estado demasiado tranquilo o despreocupado frente al contexto, aunque también reconoció que esa postura tenía un costado de ingenuidad.
“De verdad no me preocupa nada”, sostuvo, dejando en claro que no se sentía intimidado por el ruido externo. Luego agregó una autocrítica: admitió que había sido “un poco ingenuo”. Según su lectura, esa forma de pensar le sirvió porque, al ser capitán de Manchester United en una temporada realmente complicada, lo tomó como algo “normal”: creía que la reacción pública y el peso del rol iban a encajar dentro de lo esperable.
En esa línea, Maguire explicó el cambio de perspectiva con el correr de los meses: cuando miró hacia atrás un año después o incluso un par de temporadas más tarde, le pareció “exagerado”. Afirmó que el clima terminó girando hacia el entretenimiento y el clic fácil, y que en ese proceso lo afectaba más a su familia, porque el costo no era solamente deportivo.
Capitanía, vínculo con el DT y el nuevo contrato
El defensor, que había heredado la cinta desde Ashley Young en enero de 2020, también reconoció que su conexión con el entrenador se resintió a medida que disminuyeron sus minutos. “Amé ser capitán”, remarcó. Sin embargo, se mostró incapaz de recordar con exactitud la ubicación final del equipo en la liga durante esa etapa, aunque sí entendió que el proceso estaba encaminándose.
Cuando profundizó en la relación con Ten Hag, Maguire planteó que, en el fondo, fue una decisión del propio Erik. Recordó que la temporada anterior habían terminado terceros, habían ganado un título de copa y que él era capitán, pero aun así sentía que no era considerado de la manera que esperaba dentro de la mirada del DT. “No sentí que fuera su capitán”, sostuvo, y reconoció que quizás debió evitar que la distancia creciera, aunque confesó que no se sentía relevante para el proyecto del entrenador.
En su lectura, Ten Hag tomó la determinación porque él no encajaba como capitán dentro de la planificación del DT. Es decir: para el entrenador, el rol no se alineaba con su forma de conducir el plantel y, por eso, el cambio tenía sentido en su perspectiva.
Presente con continuidad y partido clave ante Liverpool
En las últimas semanas, Maguire volvió a mostrar su valor para el club al renovar contrato: quedó ligado hasta junio de 2027. Con la temporada de Premier League avanzando, se espera que sea una pieza importante del equipo en el tramo decisivo.
El foco inmediato está en un partido determinante: el domingo 3 de mayo, United visitará a Liverpool en un duelo en casa que puede marcar el destino europeo. La victoria le daría al ganador una garantía prácticamente directa de clasificar a la Champions League, convirtiendo el encuentro en una prueba clave para las aspiraciones del equipo.