La temporada de Liverpool terminó sin estruendo, con un empate 1-1 ante Brentford que dejó a la vista las irregularidades que acompañaron la defensa del título. Tras el pitazo final, el entrenador Arne Slot habló con una franqueza poco habitual sobre sus propias falencias durante el año y reconoció que el cambio de ciclo, luego de un periodo exitoso previo, estuvo plagado de complicaciones.
Datos clave
- Liverpool cerró el curso con un 1-1 frente a Brentford, en un final que marcó las inconsistencias del equipo.
- Slot expresó que, pese a no haber sido perfecto, se mostró satisfecho por haber asegurado la clasificación a la Champions League.
- La gestión de Mohamed Salah atravesó un tramo crítico: quedó relegado en un invierno complicado y eso derivó en un conflicto público.
- En su despedida, Salah alcanzó 93 asistencias en Premier League para Liverpool y superó a Steven Gerrard como máximo asistente histórico del club.
- El DT apuntó a las lesiones como explicación central del rendimiento: Alisson Becker se perdió 20 partidos y Alexander Isak solo fue titular en ocho encuentros de liga.
- El plantel sufrió bajas prolongadas y también el golpe emocional por la muerte de Diogo Jota en un accidente de tránsito ocurrido el verano anterior.
El balance de Slot y la lectura del año
Slot admitió que el resultado final no fue lo que él hubiera querido lograr al inicio de la campaña, aunque, considerando todo lo ocurrido, se mostró conforme con lo conseguido: el pasaje a la Champions League. En su análisis, dejó claro que ni entrenadores ni futbolistas pueden ser perfectos: incluso en temporadas donde el equipo ganó la liga, la perfección no existe como concepto para un cuerpo técnico ni para un jugador.
El entrenador sostuvo que la línea que siguió durante el año tuvo un objetivo central: planificar con el máximo nivel de preparación. Aunque no todas las decisiones pueden salir bien y, por lo tanto, sería “ingenuo” afirmar que cada elección tomada fue la correcta, remarcó que antes de ejecutar cada medida sentía que era la indicada. A la vez, reconoció que en varios pasajes del campeonato ni siquiera tuvo que decidir o elegir, porque el contexto obligaba.
Salah, el tramo más observado y el cierre con récord
Uno de los focos de mayor escrutinio para Slot fue su vínculo deportivo con Mohamed Salah. El “rey” egipcio fue relegado durante un periodo invernal especialmente duro, cuando Liverpool encadenó nueve derrotas en 12 partidos. Ese escenario derivó en un cruce público entre jugador y entrenador, con consecuencias concretas: Salah recibió una suspensión de un encuentro y, con el paso del tiempo, esa situación terminó acelerando su salida del club.
Sin embargo, pese a la fricción, Salah se ocupó de irse dejando una marca. En su última aparición con la camiseta de Liverpool, el extremo llegó a 93 asistencias en Premier League, superando a Steven Gerrard y quedando como el máximo asistente histórico del club en la competencia. Fue un momento de celebración aislado en una temporada que, en gran parte, estuvo marcada por tensiones internas y por la falta de ritmo sostenido en el juego.
Lesiones, ausencia de continuidad y el golpe de Jota
Al momento de describir las dificultades que atravesó su equipo durante los últimos diez meses, Slot no dudó en poner el foco en el departamento médico. El plantel sufrió un desgaste fuerte por problemas físicos: piezas clave se perdieron por grandes tramos del campeonato y el equipo no logró sostener un once inicial fijo durante el año. Esa falta de continuidad, sumada a las complicaciones físicas, terminó afectando la regularidad colectiva.
Además, el peso emocional se incrementó por un hecho devastador: la muerte de Diogo Jota en un accidente automovilístico ocurrido el verano anterior. Slot explicó que, si tuviera que resumir la temporada en una sola palabra, elegiría “lesión”. Para sostenerlo, mencionó datos duros: Alisson Becker se ausentó durante 20 partidos, mientras que Alexander Isak, que había sido una contratación récord británica, solo alcanzó a ser titular en ocho encuentros de liga.
El panorama también incluyó a Conor Bradley y Wataru Endo, entre otros, que pasaron periodos prolongados fuera de las canchas. Con ese nivel de bajas, Slot enfrentó un auténtico problema de selección que se extendió desde agosto hasta mayo, sin margen real para encontrar estabilidad.
Juventud y críticas desde la tribuna
Otro punto que generó debate fue la menor participación de jóvenes futbolistas durante gran parte del ciclo. En particular, hubo cuestionamientos por la demora en darle minutos a Rio Ngumoha, a quien Slot recién comenzó a incluir en etapas avanzadas del campeonato. Desde sectores de la hinchada se reclamó que el recambio debía empezar antes, con la idea de que la transición podía haberse iniciado con más anticipación.
De todos modos, el entrenador se mostró firme en su postura: sostuvo que las decisiones se tomaron con la mejor intención para sostener la estabilidad del club en un periodo de enorme caos. Desde su mirada, el equilibrio entre riesgo deportivo y necesidad de orden fue parte del criterio para administrar el cambio.
Cinco lugar, mercado y la obligación de “decidir bien”
Con el polvo empezando a asentarse tras el quinto puesto, el foco inmediato pasa al mercado de pases. La expectativa es que una mejor condición física del plantel permita recuperar mejores sensaciones y resultados. Para Slot, el verano también aparece como una oportunidad para reacomodar la idea de trabajo después de un año donde reconoció haber aprendido lecciones exigentes sobre la presión propia de la Premier League.
La salida del máximo asistente del club marca el final de una etapa, pero el DT deberá demostrar en el corto plazo que puede tomar “las decisiones correctas” para volver a encaminar a Liverpool hacia la cima. El desafío será transformar lo aprendido —en lo táctico, en la gestión de la plantilla y en el manejo de los momentos difíciles— en una base más sólida para la próxima temporada.