Hay partidos de máxima tensión, con decisiones que pueden marcar el final de la temporada, y con varias figuras de la Selección de Estados Unidos brillando en el exterior. Este fin de semana, los futbolistas estadounidenses que juegan en Europa aparecen en escenas decisivas: algunos pelean por levantar un trofeo, otros se juegan el acceso a competencias continentales, y en todos los casos las consecuencias se sienten de verdad.
El reloj mundialista y el “ahora o nunca” para las figuras
En poco más de una semana, el combinado de Estados Unidos definirá la lista final para el Mundial. Eso obliga a estos jugadores a estar en el centro de la escena, sin demasiado margen para mirar hacia adelante: cada partido puede sumar o restar de cara al armado del plantel. Nombres como Christian Pulisic, Folarin Balogun y Auston Trusty llegan a compromisos enormes, de esos que pueden encender o cerrar una etapa en sus carreras.
Milan y Pulisic: el freno antes de quedarse sin Champions
El gran interrogante pasa por si Christian Pulisic y el Milan pueden detener una caída que los dejaría sin lugar en la próxima Champions League. En la previa del choque ante Genoa, el contexto es urgente: con solo dos partidos por jugar en la Serie A, el conjunto “rossonero” sostiene la cuarta plaza con mucha fragilidad.
Ahora mismo, Milan está igualado en puntos con Roma, que ocupa el quinto lugar, y le saca dos unidades a Como, que aparece sexto. En esa zona, cualquier tropiezo puede empujarlos a competir en un torneo menor a nivel europeo. Si ganan, al menos conservan la posibilidad de decidir su destino en lo que queda.
- Con dos fechas restantes, Milan defiende la cuarta posición.
- Está igualado con Roma (quinto) y le lleva dos puntos a Como (sexto).
- Un traspié puede complicarles el acceso a la Champions y empujarlos a un certamen inferior.
En cuanto a Pulisic, aún no está claro el rol exacto que tendrá. La semana pasada se ausentó en la derrota ante Atalanta por una molestia que se describió como menor, y que habría sido autorizada para su regreso en este fin de semana. En las informaciones que circulan, Niclas Füllkrug y Christopher Nkunku serían quienes lideren el ataque, por lo que queda la duda: ¿tendrá Pulisic un lugar en el equipo y de qué manera, en el partido más grande de la temporada para Milan?
La presión no es exclusiva para el Milan. Weston McKennie y Juventus también están en una zona caliente: los bianconeri se ubican terceros, con un punto de ventaja sobre el equipo italiano. Si Juventus pierde puntos ante Fiorentina, la pelea por los lugares europeos vuelve a abrirse, y por eso el duelo también tiene una importancia máxima para ellos.
Conflicto por el título en Escocia: Trusty y el Hearts–Celtic
Otro capítulo con alta carga emocional se escribe en el fútbol escocés. Auston Trusty aparece como protagonista indirecto: el desenlace de su partido anterior estuvo marcado por una decisión polémica desde el punto penal, donde él estuvo en el centro de la jugada. Esa instancia dejó la definición del campeonato en el aire y lo convirtió en un final histórico.
Este fin de semana, Hearts enfrentará a Celtic con la cima como premio. Es un partido que funciona como definidor del título: si Hearts gana o empata, se corta una racha de 41 años de dominio de Celtic y Rangers en la parte más alta del fútbol escocés. En cambio, si Celtic consigue el triunfo, completará una remontada legendaria, con un equipo que acumula grandes momentos recientes en la cima del país.
- Hearts y Celtic se miden con el título en juego.
- Hearts: un triunfo o un empate rompe 41 años de hegemonía de Celtic/Rangers.
- Celtic: el triunfo completa una remontada histórica.
Trusty tiene un rol claro en el camino a este partido. En su compromiso previo, tuvo participación en un penal decisivo en el tramo final: ejecutó una acción que terminó generando el tanto desde la pena máxima ante Motherwell, y así se armó el escenario “de vida o muerte” que ambos equipos vienen buscando desde hace tiempo. Celtic, además, tendrá que estar muy sólido atrás: Hearts no pierde en siete encuentros y lidera la liga en cantidad de vallas invictas. Un solo error puede torcerlo todo y definir el título, y con ello también la temporada completa.
Europa en juego en Francia e Inglaterra de paso por el “Mundial”
En el cierre de la temporada en Francia, el panorama se juega con ayuda y con resultados cruzados. Monaco llega a la última fecha necesitando que otros tropiecen: está a dos puntos de los puestos europeos. Para que alguno de sus caminos se abra, debe darse que Marseille pierda. Con ese escenario, el destino europeo de la próxima campaña quedaría en manos de Folarin Balogun o Tim Weah, que podrían saltar a alguna competencia continental según lo que ocurra.
El partido de Monaco no luce sencillo. El equipo de Balogun deberá medirse con Strasbourg, que está apenas detrás en el octavo lugar. La ventaja para la planificación es que Strasbourg no tiene objetivos directos en esta instancia: no puede trepar al séptimo ni caer al noveno según los resultados del fin de semana, así que llega con menos presión en la tabla.
Marseille, en cambio, tiene todo en juego. Una derrota puede dejarlo fuera de Europa. Dependiendo de lo que pase en el resto de la jornada, podrían conservar el sexto lugar y jugar la Conference League. Pero si logran ganar contra Rennes, hay un salto: pasarían por encima del rival de esta fecha y terminarían en el quinto puesto, asegurando lugar en la Europa League.
- Monaco está a dos puntos de los puestos europeos y necesita que Marseille pierda.
- Si se da ese escenario, podría entrar en Europa Balogun o Weah.
- Strasbourg juega sin margen de escalada o caída: no define puestos del 7 al 9.
- Marseille: la derrota lo puede sacar de Europa; la victoria ante Rennes lo empuja al quinto lugar y la Europa League.
Mientras tanto, Tanner Tessmann mirará el partido desde afuera por una lesión. Su expectativa pasa por lo que pueda hacer Lyon este fin de semana ante Lens: si Lyon no logra sumar puntos, podría caer desde una plaza de Champions hacia una de Europa. Para el estadounidense, el valor de cada resultado cruzado se vuelve determinante aunque no juegue.
Bundesliga: Tillman y Leverkusen cierran con la mira puesta en Europa
En Alemania, Bayer Leverkusen también afronta un partido de peso. Malik Tillman y el conjunto de la aspiración europea ocupan la sexta posición de la Bundesliga, un lugar que hoy les alcanzaría para la Europa League. Sin embargo, la historia no está cerrada: apenas están a tres puntos de la cuarta plaza.
Para recuperar ese sitio, Leverkusen tendría que ganar su último partido, que será ante Hamburg, y además necesitar tropiezos en la parte alta. En concreto, necesitaría que Hoffenheim y Stuttgart pierdan, y que el equipo supere a ambos en la clasificación final. Es un cierre con condiciones, pero con una tarea clara.
- Leverkusen está sexto y con ese puesto ya tendría Europa League.
- Está a tres puntos de la cuarta plaza.
- Necesita ganar su último partido ante Hamburg.
- Además, debe esperar derrotas de Hoffenheim y Stuttgart.
Tillman llega a este tramo con participación irregular: en el último mes y medio tuvo minutos de forma limitada, superando los 10 minutos en apenas dos ocasiones. Aun así, se mantiene como el tercer máximo goleador del club en la temporada, con seis tantos en la liga. Por eso, el interrogante es si puede aparecer con incidencia en el cierre de Leverkusen. Y en paralelo, el estadounidense también pelea por un lugar como titular en el Mundial, con lo cual cada señal positiva en este tramo final tiene doble lectura.