A mediados de marzo, el Daily Echo abrió su cobertura sobre Southampton con una advertencia que terminó sonando más a elogio que a freno: “Por más que te digan una y otra vez que no te enamores de un cedido, cuesta evitarlo cuando se juega así”. El diario remarcó que Daniel Peretz, el arquero israelí, se volvió casi imposible de ignorar por su rendimiento. Con el correr de las semanas, esa “dificultad” para resistirse a la idea de encariñarse con un préstamo ya parece directamente una misión imposible: Peretz se transformó en el talismán de Southampton y en la cara visible de un tramo de resultados realmente extraordinario.
La historia resulta aún más llamativa porque nace desde un escenario adverso, tanto para el futbolista como para el club. Peretz, por entonces con 25 años, llegó a Southampton en invierno con un préstamo de seis meses desde Bayern Munich. En ese momento, ni él ni el equipo de la costa sur estaban atravesando un buen presente, y el rumbo no mostraba señales claras de mejora inmediata.
Su camino en Alemania venía con un par de temporadas como alternativa en Munich. Luego, en el verano de 2025, se movió nuevamente a préstamo, esta vez a Hamburger SV, con la intención de volver a tener continuidad. Sin embargo, el plan no se cumplió: perdió la titularidad y el rol de guardameta número uno quedó en manos de Daniel Heuer Fernandes. Esa frustración lo llevó a expresar públicamente su malestar y, en enero, dio un paso más al declararse en huelga para empujar una salida en busca de otro destino.
Mientras Southampton, recién descendido, buscaba el regreso inmediato a la Premier League, el club decidió incorporarlo. Pero cuando Peretz arribó, el panorama era todavía más duro: los “Saints” estaban 15° en la Championship, tras seis jornadas de liga sin victorias.
El arranque no fue el esperado: Southampton cayó en el debut ante Hull City. A partir de allí, el equipo cambió el guion por completo y encadenó un tramo fuerte: cosechó 16 triunfos y cuatro empates en los siguientes 20 partidos. Con ese impulso, trepó en la tabla y, a falta de dos fechas, se ubica 4° en la clasificación. El lugar para el playoff parece prácticamente asegurado, aunque subsiste una chance pequeña —y todavía viva— de arrebatar la 2° posición y así buscar el ascenso directo. Coventry City, campeón de la temporada, ya tiene el 1° puesto confirmado.
El gran momento también lo llevó a la Copa FA, donde Southampton ya llegó a semifinales. En ese camino, eliminó a dos equipos de Premier League: primero, a Fulham, gracias a una actuación destacada de Peretz, con atajadas descritas como “colosales”. Luego, en cuartos de final, dejó afuera a Arsenal, en aquel momento líder del torneo y con el antecedente de haber llegado a semifinales de la Champions League.
Ahora, la atención está puesta en el partido decisivo de Wembley: Southampton jugará la semifinal del sábado a las 6.15 pm ante Manchester City. El ganador se medirá en la final con quien resulte vencedor del cruce entre Chelsea y Leeds United.
“Nunca me sentí mejor” y el vínculo con el club
En una entrevista reciente con Transfermarkt, Peretz dejó frases que resumen el momento que atraviesa: “Nunca me sentí mejor; siento que llegué al pico de mi carrera”. Además, describió su relación con Southampton como “la combinación perfecta”, en una lectura de encaje total entre el arquero y el entorno.
Desde el club también se entiende ese clima como parte del salto de rendimiento. Peretz sostuvo que Southampton ya se siente como “hogar” y que ese respaldo es clave para rendir: “Te ayuda a desempeñarte bien cuando estás en un ambiente donde todos te apoyan y te quieren”. En un torneo como la Championship, que muchos ven como una maratón de 46 partidos con desgaste constante, el arquero apuesta por la exigencia y la disfruta: “Me encanta esta liga porque es tan intensa”.
Tras dos años y medio en los que, en gran parte, estuvo en el banco tanto en FC Bayern como en HSV —acumulando apenas nueve apariciones—, Peretz afirmó que el cambio fue el paso correcto: “Fue exactamente lo que necesitaba”.
El DT Tonda Eckert: “Daniel contagia”
El entrenador alemán de Southampton, de 33 años, Tonda Eckert —ex integrante de estructuras formativas de Bayern Munich y de RB Leipzig— también se refirió a Peretz. Lo definió como “ganador” y remarcó un aspecto que va más allá de lo técnico: “La positividad de Daniel es contagiosa. Rara vez veo a un arquero que trabaje tan fuerte para levantar a sus compañeros en la cancha”.
Con la semifinal de FA Cup ante City y la recta final del objetivo de ascenso como prioridades, la pregunta inmediata es qué ocurrirá después. Peretz tiene contrato con Bayern Munich, que lo incorporó desde Maccabi Tel Aviv en 2023 por 5 millones de euros, con vínculo hasta 2028. Southampton, por su parte, cuenta con una opción de recompra valuada en 8 millones de euros.
En diálogo con Transfermarkt, el mediocampista —en la fuente original aparece citado como tal— sostuvo que una llegada a la Premier League sería “lo lógico”. A la vez, Peretz dejó claro el costado emocional: “Bayern sigue estando en mi corazón. Me encanta el club”.
Con todo, las perspectivas a largo plazo en Munich no parecen tan sencillas. Alexander Nübel (29), actualmente cedido en VfB Stuttgart, muestra una situación similar en cuanto a futuro: su rol a mediano plazo luce condicionado. En el arco bávaro, Manuel Neuer (40) todavía tiene margen para extenderse una temporada más. Si el capitán continúa, Jonas Urbig (22), señalado como su sucesor, se mantendría como segundo arquero. En caso de que Neuer se retire, Urbig daría el salto de inmediato, y la cobertura quedaría en manos de un respaldo con experiencia.
En esa línea, Sport Bild mencionó a Daniel Heuer Fernandes (33) como una alternativa posible. El dato tiene peso porque Heuer Fernandes fue quien le ganó a Peretz la titularidad en HSV durante el último verano.
Mientras Southampton sigue soñando con Wembley y con el ascenso, el panorama en el puesto de arquero en el club también se mueve. Los dos ex titulares Aaron Ramsdale (27), actualmente en Newcastle United, y Gavin Bazunu (24), que fue enviado a préstamo a Stoke City tras la llegada de Peretz, están ambos fuera por cesión. Por eso, el presente de Southampton en el arco se entiende como una etapa todavía cambiante, incluso cuando el rendimiento de Peretz ya se volvió el centro de la ilusión.