Colorado Rapids vivió una jornada especial en Empower Field: se cumplían 30 años de su primer partido. Sin embargo, la noche tuvo otro protagonista. Lionel Messi llegó a Denver con la intención clara de dejar su marca y, antes de que la gente se acomodara del todo, ya avisó que era su primera visita a la ciudad. Y no falló: ante casi 76.000 espectadores, el argentino fue decisivo para que Inter Miami se impusiera 3-2 en un partido apasionante.
El campeón de América del Norte se ilusionó temprano, pero el arranque fue difícil. Los Rapids se pusieron 2-0 arriba en el primer tiempo gracias a los delanteros Rafa Navarro y Darren Yapi. Aun así, Inter Miami reaccionó con personalidad y el partido terminó inclinándose hacia el lado de Messi, que volvió a inclinar la balanza cuando parecía que el encuentro se escapaba.
El arranque de Messi y el 1-0 desde el punto penal
Frente a una de las mayores concurrencias en la historia de la MLS, Messi se puso el traje de protagonista desde el inicio. A los 17 minutos, Yannick Bright fue derribado dentro del área por Josh Atencio y el árbitro sancionó penal. La decisión generó dudas, pero el VAR terminó confirmando la jugada. Desde los doce pasos, el argentino ejecutó con precisión y venció a Zack Steffen, desatando la fiesta en el sector de Inter Miami, con su gente ya lista para celebrar.
Pero la historia no se detuvo en el primer tanto. Antes del descanso, Messi volvió a castigar. Inter Miami aprovechó un mal despeje/cambio de balón de Colorado cerca del área y el 10 encontró a German Berterame con un pase cruzado perfecto dentro del área. El delantero definió para ampliar la diferencia y dejar el 2-1 en el luminoso, renovando el dominio emocional del partido.
Reacción de Colorado, pero Messi resolvió
En el complemento, Colorado estiró la reacción. Tal vez influida por la famosa altura de Denver —ese “margen” que suele pesar para los visitantes— la intensidad del local volvió a aparecer. Primero, Rafa Navarro encaró con decisión y se metió en el espacio dejando atrás a cinco defensores; luego definió con limpieza para vencer a Dayne St. Clair. En la jugada, el arquero tuvo poca ayuda y el disparo del atacante le pudo haber sido más controlado.
Seis minutos después llegó el empate. Darren Yapi recibió la oportunidad en una zona con demasiado espacio y lo aprovechó para igualar el partido. El 2-2 parecía abrir un final vibrante, pero en ese contexto apareció el sello de Messi: cuando la jugada le salió bien, la hizo definitiva.
En el tramo clave, el argentino recibió la pelota por delante de cuatro defensores dentro del área y, con una definición de autor —de esos toques que te dejan sin reacción— superó a Atencio y también a Lucas Herrington con un remate preciso. Fue el gol que terminó marcando la diferencia y que funcionó como un recordatorio oportuno de por qué, para mucha gente, Messi sigue siendo el más grande de todos.
Guillermo Hoyos, el contexto y el valor del triunfo
El triunfo también tuvo un peso extra para Inter Miami: el equipo no había conseguido ganar en sus dos partidos previos. Además, el resultado fue especialmente importante para Guillermo Hoyos, que asumió como entrenador tras la salida abrupta de Javier Mascherano a mitad de semana. En una cancha dura, con un contexto físico exigente y con un 2-0 en contra en el primer tiempo, el equipo mostró carácter para sostener la reacción y cerrar el partido con efectividad.
Calificaciones desde Empower Field
Dayne St. Clair (5/10):
Con siete juegos en su etapa en el club, su adaptación era una incógnita tras un comienzo irregular. A St. Clair le costó acoplarse al estilo de posesión de Miami y, además, es probable que haya podido detener al menos uno de los goles de Colorado.
Gonzalo Lujan (5/10):
No logró sostener el ritmo ofensivo del local y fue reemplazado rápido, justo después de que el equipo encajara dos goles dentro de un intervalo de seis minutos.
Micael (5/10):
Sumó ocho acciones defensivas, pero quedó expuesto en el uno contra uno: lo superaron con el regate más de lo que él hubiera querido. Además, recibió una amarilla por una acción desprolija.
Maximiliano Falcon (5/10):
Estuvo correcto en los duelos por el suelo, aunque no logró frenar el ataque del Rapids en los momentos decisivos.
Facundo Mura (5/10):
Se pareció a sus compañeros: tuvo dificultades para encontrar estabilidad ante la velocidad de Colorado. Por suerte, el fondo de Inter Miami contó con Messi como aliado en el desarrollo del partido.
Rodrigo De Paul (8/10):
Fue el “rompe-puertas” en el mediocampo por el que Inter Miami pagó fuerte. Estuvo concentrado para recuperar la pelota y, además, resultó determinante en la conexión con pases largos: concretó 4 de 5.
Yannick Bright (6/10):
Fue determinante durante 86 minutos, pero después se complicó: terminó recibiendo una roja tonta en el 87. Si no hubiera llegado esa expulsión, su puntaje habría sido más alto.
Lionel Messi (10/10):
Colorado hizo todo lo posible para frenarlo, pero cada vez que Messi tocó la pelota apareció el impacto. Su conducción y su remate para dejar atrás a Lucas Herrington y Josh Atencio en el gol decisivo seguramente quedarán como una de las grandes definiciones del fin de semana en MLS. Su actuación volvió a confirmar el porqué de su estatus como el mejor.
Telasco Segovia (6/10):
Fue el más silencioso dentro del ataque de Inter Miami, aunque no aportó nada negativo que comprometiera las chances del equipo.
German Berterame (8/10):
Levantó su nivel después de un comienzo que había generado críticas por su rendimiento. En sus últimos dos partidos ya marcó dos goles y, además, empieza a mostrar una buena sociedad con Messi dentro de la cancha.
Mateo Silvetti (7/10):
Aportó velocidad y piernas frescas en los 70 minutos que estuvo, aunque no llegó a tener mayor incidencia en el resto del partido.
Alexander Shaw (NA):
Entró en el minuto 90.
Daniel Pinter (6/10):
Jugó alrededor de 20 minutos para sumar ritmo y cobertura física. Cumplió su rol sin más.
Noah Allen (6/10):
Ingresó para tapar los espacios tras una actuación floja de Lujan. En términos generales, respondió para lo que le pidieron.
Guillermo Hoyos (7/10):
Arrancó con una buena primera presentación como entrenador. Si bien seguramente le quedó el sabor amargo de haber soltado una ventaja de 2-0, también hay que considerar que Colorado suele ser un lugar muy duro para los visitantes por la altitud. Hoyos recibió crédito por sostener el plan ofensivo y por haber elegido un once inicial que ubicó a sus jugadores en las mejores posiciones.