Arrancó con señales positivas y, apenas se lo mencionó, llegaron elogios veloces. Stephan Lichtsteiner lo definió como “un jugador muy, muy, muy bueno” y sostuvo que el equipo “va a llegar lejos” con él. Remarcó además que Julián Duranville “está en una categoría aparte” y que la impresión fue directamente un “wow”.
Datos clave
- Lichtsteiner elogió a Duranville al asumir su etapa como entrenador en FC Basel.
- El 1 de febrero, Basel perdió 2-1 como local con FC Thun y la distancia en la punta pasó de 7 a 13 puntos.
- Duranville, llegado con préstamo desde Borussia Dortmund, participó en una asistencia clave para un 4-3 de visitante ante FC Zurich tras cuatro minutos de descuento.
- Ludovic Magnin fue reemplazado por Lichtsteiner un día después de 33 partidos competitivos, en un contexto de resultados adversos.
- En 17 presentaciones oficiales con Basel, Duranville sumó 2 goles y una asistencia; promedió menos de 49 minutos por juego, con 11 titularidades.
El contexto en Basel y el recambio en el banco
El 1 de febrero no dejó motivos para festejar en FC Basel. Los campeones suizos vigentes venían de sufrir una derrota 2-1 en casa ante FC Thun, un club recién ascendido que funcionó como sorpresa en el campeonato. Thun terminaría ganando el título, y ese traspié amplió la brecha respecto de la cima: el margen pasó de siete puntos a trece.
En ese escenario, Julián Duranville sí mostró cosas importantes en su primera titularidad, tal como había ocurrido una semana antes cuando entró desde el banco. Apenas tres días después de cerrarse su préstamo por seis meses desde Borussia Dortmund, el joven belga fue protagonista en un triunfo agónico 4-3 de visitante contra FC Zurich. La jugada decisiva llegó con un pase de Duranville en el cuarto minuto de descuento.
En paralelo, en el Letzigrund Stadium, Ludovic Magnin todavía estaba en la línea de cal para el equipo, pero al día siguiente su etapa llegó a su fin. Luego de 33 compromisos oficiales, fue sustituido por Stephan Lichtsteiner. El cambio ya se venía dando por esperado: en el club con ambiciones desde la zona del Rin, los resultados venían siendo pobres incluso antes del receso invernal.
Una racha negativa que condicionó el ciclo de Duranville
Tras la llegada de Lichtsteiner, vinieron tres partidos determinantes y en los tres Basel perdió. En Europa League cayó ante Viktoria Plzeň en su estadio, lo que prácticamente cerró las puertas de la continuidad continental. Después, en el plano local, se confirmó la derrota liguera mencionada ante Thun. Y poco después, el equipo quedó eliminado de la Copa Suiza en cuartos de final, ante St. Gallen.
Ese panorama es clave para evaluar el período de Duranville en el elenco suizo. Linus Schauffert, editor del Baseler Zeitung, explicó que esas tres derrotas alteraron por completo la dinámica interna del plantel y que, a partir de allí, resultó muchísimo más complicado para un jugador como el belga desarrollarse como corresponde en un ambiente así.
A pesar de haber estado casi cuatro meses sin jugar en BVB por una distensión/lesión en la articulación acromioclavicular sufrida en el Mundial de Clubes, y de haber acumulado apenas 124 minutos con el U23 en la Regionalliga, Duranville igual arribó a Basel como una promesa con buena valoración. En el invierno, Basel había perdido al delantero Philip Otegha frente a HSV, y la falta de gol ya era un tema conocido. Como no lograron incorporar un nueve con nombre, apuntaron a que Duranville ocupe ese espacio.
Sin embargo, el rendimiento competitivo no terminó de encajar. En 17 partidos oficiales sumó solo dos tantos y esa única asistencia que había llegado en su debut. Además, su tiempo promedio en cancha fue apenas por debajo de los 49 minutos por encuentro, con 11 titularidades.
Con la idea de que pudiera tener un impacto mayor, lo cierto es que compartió el carril derecho con Ibrahim Salah, refuerzo del verano, mientras Benie Traoré continuó como fijo en el sector izquierdo.
Críticas, lectura táctica y balance deportivo
Con Lichtsteiner al mando y, sobre todo, con Duranville como figura a observar, la propuesta no terminó de convencer. Erni Maissen, un referente histórico del club que escribe para Nau, dejó una sentencia temprana y dura sobre el belga: lo describió como “un futbolista de circo”, “de buen tiempo”, y aseguró que suele aparecer donde no pasa demasiado. En la misma línea, el autor apuntó a que Duranville está más presente en los momentos sin gran acción.
Schauffert, en cambio, sostuvo una visión más medida. Señaló que Duranville tuvo oportunidades, pero que no terminó de generar un impacto real: lo que mostró siempre fue “correcto”, aunque sin dar el salto. Para el editor, el progreso frenado tuvo que ver con falencias personales.
“En cuanto a su forma de jugar y su talento, es sobresaliente. Eso se veía de inmediato. No termina de pertenecer a esta liga y necesita competir en un nivel más alto”, indicó. Y agregó una lectura psicológica: la sensación era que Duranville lo sabía y que no estaba con las ganas encendidas de jugar en Basel. Según su análisis, le faltaba con frecuencia ese último tramo de determinación en sus acciones.
La preocupación se entiende si se repasa el historial: Duranville, pese a tener talento indiscutible, había sido señalado por Vincent Kompany —hoy DT del Bayern— como un futuro ganador del Balón de Oro. Aunque su carrera profesional se vio afectada por una cadena de lesiones, el diagnóstico es claro: debe elevar su nivel integralmente, especialmente con una actitud más seria.
Schauffert también desarrolló el porqué. Remarcó que Duranville jugaba de forma demasiado “lúdica”, con riesgos frecuentes como rabonas, pases al espacio, combinaciones de dos toques y movimientos de tres jugadores. Eso le hacía perder la pelota en ocasiones que podrían haberse evitado. Del otro lado, explicó que el Basel de la segunda parte de la temporada estuvo marcado por errores individuales y malas decisiones; y que Duranville no fue la excepción.
En lo colectivo, Basel había arrancado la campaña como doble campeón, pero cayó hasta el quinto lugar en la fase por el título. Lo hizo con diferencia de goles negativa y 19 puntos menos que Thun. La media de puntos de Lichtsteiner fue de 1,05 tras 19 encuentros, un registro que dejó al club sin cumplir objetivos y con la obligación de pensar en una reestructuración grande en todos los niveles.
El nuevo comienzo y el plan de Borussia Dortmund
Desde el punto de vista de Duranville, el escenario para un reinicio existe: es joven, tiene talento y, además, es probable que pueda generar una buena cifra en un eventual traspaso. Aun así, Borussia Dortmund rechazó la solicitud de Basel de incluir una opción de recompra. En cambio, el acuerdo quedó atado a una cláusula de venta posterior: el monto es desconocido, aunque se informó que sería importante si el BVB llegara a venderlo. El jugador mantiene contrato hasta 2028.
Ese parece ser el plan del subcampeón de Alemania. En diciembre, el entrenador Niko Kovac lanzó una frase contundente sobre la ausencia sostenida del belga en el plantel: “Estamos en el BVB y hay jugadores realmente muy buenos. Él es uno de ellos, pero los otros son mejores”.
El Borussia había pagado 8,5 millones de euros por el entonces futbolista de 16 años en enero de 2023. Pero el negocio no terminó de dar el resultado esperado. De todas formas, aún se reconoce que tiene velocidad explosiva, buen regate y cambios de dirección con la pelota que lo señalan como una pieza con chances de llegar a la máxima categoría.
Hace apenas cuatro meses, el clima en Dortmund era parecido. Sebastian Kehl —hoy ex director deportivo, despedido ya— había enviado a Duranville a Basel con un mensaje de confianza: lo definió como un jugador “en el que seguimos viendo mucho potencial” y remarcó que estaba convencido de que ese movimiento era el adecuado para su futuro en BVB.
Kehl ya no está en el Westfalia y el destino de Duranville podría parecerse. Por distintos motivos, no logró hacerse un nombre en Basel, y si aparece una oferta que valga la pena, todo indica que ambas partes se separarían tras los 691 minutos que disputó con el primer equipo de Borussia Dortmund.