Bayer 04 podría quedarse sin concretar ninguno de los principales nombres que tenía en la mira para el banco. El primer en bajarse fue Filipe Luis, quien, según lo que se informó, era el candidato elegido por el club alemán en un principio: el lateral brasileño venía de ganarse elogios por la enorme cantidad de títulos conseguidos con Flamengo.
Con todo, en las últimas horas se instaló la versión de que Filipe Luis terminó inclinándose por AS Monaco y que, además, estaría previsto que firme un vínculo en el Principado hasta 2028. Así, el panorama para Werkself se modificó de inmediato y aparecieron dos alternativas más: Oliver Glasner, entrenador de Crystal Palace, y Andoni Iraola, DT de AFC Bournemouth.
En el caso de Iraola, se destacó el crecimiento sostenido del equipo en Inglaterra, con marcas de puntos que fueron mejorándose en cada una de las últimas tres temporadas y que le permitieron al club conseguir un lugar para la Europa League. Glasner, por su parte, viene de cerrar un ciclo con un logro europeo: el miércoles obtuvo su segundo trofeo continental en su despedida de las Eagles, construyendo además sobre aquel gran triunfo en la Europa League de 2022 con Eintracht Frankfurt. En la final de la Conference League, el conjunto de Premier League se impuso 1-0 a Rayo Vallecano.
Los dos entrenadores, además, ya habrían decidido no renovar sus contratos y quedarían disponibles a partir del 1 de julio, por lo que Bayer 04 habría contactado a ambos. En ese contexto, el jueves se informó que Leverkusen estaría cerca de alcanzar un acuerdo con Iraola, mientras que los directores deportivos Simon Rolfes y Fernando Carro habrían tenido que resistir el interés que despertó el entrenador en Milan y Crystal Palace.
Iraola, al igual que Xabi Alonso en el proceso exitoso de Leverkusen y Mikel Arteta en Arsenal, es un producto de la reconocida academia de formación Antiguoko, ubicada en San Sebastián. En términos futbolísticos, suele proponerse un estilo agresivo, con presión alta y una idea de juego rápida, vertical y orientada a lastimar en zonas centrales y de transición.
Pero la historia cambió en las últimas horas: Fabrizio Romano informó que Iraola pasó a ser, de manera repentina, el principal objetivo de Liverpool para reemplazar a Arne Slot, quien fue despedido de forma inesperada el sábado. Si los Reds van con decisión para avanzar por el vasco, Leverkusen tendría por delante una pulseada complicada, teniendo en cuenta el atractivo de Anfield y el plantel con figuras con el que cuenta el club inglés.
En ese escenario, Glasner queda como opción, al menos por el momento. Aunque Bild sostuvo que el austríaco sigue dentro del radar pese a la insistencia de Leverkusen por Iraola y planteó que la carrera se definiría por quién le da el “ok” primero al club, se sumó un giro para el entrenador. Romano señaló que Glasner viajará a Milán al comienzo de la semana para dialogar sobre una posible incorporación al conjunto rossonero.
La situación de Milan es especialmente sensible: en el tramo final de la temporada pasada se vivieron movimientos drásticos en la estructura directiva. El club decidió despedir casi a toda la cúpula, incluyendo al director ejecutivo Giorgio Furlani (47), al director deportivo Igli Tare (52) y al director técnico Geoffrey Moncada (39), mientras que el entrenador Massimiliano Allegri también dejó el cargo. Pese a que el contexto era favorable en términos de rendimiento, Milan terminó fuera de los puestos que garantizan la Champions League.
Además, se mencionó que Milan también está tras Ralf Rangnick para el rol de director deportivo, aunque el alemán primero tiene un compromiso con Austria en el Mundial que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México. Otro nombre que circula para el banco rossonero es Matthias Jaissle, lo que refuerza la incertidumbre en torno al proyecto.
Con estos hechos, el desenlace podría obligar a Bayer 04 a volver a empezar con la búsqueda de un nuevo entrenador. Y es que, aunque todavía no se confirmó de manera oficial la salida de Hjulmand, su contrato se extiende hasta 2027 y, aun así, su marcha este verano se da por prácticamente inevitable.
El danés tomó el mando poco después de iniciado el ciclo, reemplazando a Erik ten Hag tras el deterioro rápido de la relación con la conducción deportiva del club, con parte del cuerpo técnico y también con varios jugadores. Si bien Leverkusen logró estabilizarse con su trabajo, no alcanzó el objetivo de meterse en la Champions League.
El recorrido en el DFB-Pokal se cortó en semifinales ante Bayern Munich. En la Champions League, Arsenal resultó demasiado fuerte en los octavos de final, y en la Bundesliga Leverkusen terminó sexto, una posición que no alcanzó para que Hjulmand continuara. Más allá de algunos intentos por reordenar el rumbo, el rendimiento no terminó de convencer y varias incorporaciones de alto costo no justificaron las inversiones.
Por eso, la dirigencia ya mira con urgencia un nuevo comienzo: con un cambio de entrenador en el horizonte, Leverkusen planea encarar esta etapa desde cero bajo un DT que pueda reencarrilar el proyecto.