La búsqueda del Madrid por recortar distancia a Barcelona recibió un golpe durísimo en el Estadio La Cartuja: cuando parecía controlado, el equipo dejó escapar la ventaja mínima en el minuto 94. Vinicius Jr había adelantado a los visitantes temprano, pero Los Blancos no pudieron aprovechar varias chances claras que, de haber convertido, habrían sentenciado la historia. En ese tramo del partido, Kylian Mbappé y Jude Bellingham tuvieron oportunidades relevantes, aunque el marcador no se amplió. El local encontró el empate en el final, aprovechando un clima de confusión: Héctor Bellerín empujó la pelota al fondo de la red con un remate que desató el desahogo en el estadio. Desde Madrid, sin embargo, la lectura fue otra: los jugadores sostuvieron con firmeza que Ferland Mendy había sido derribado de manera antirreglamentaria en la jugada previa por Antony.
El empate dejó al Madrid a ocho puntos de la cima cuando restan apenas cinco partidos. La brecha podría estirarse hasta los once si Barcelona logra vencer a Getafe en la próxima fecha. En el postpartido, Álvaro Arbeloa fue directo y sin contemplaciones en su análisis: apuntó al árbitro por no detectar, según su criterio, una falta evidente ocurrida antes del tanto que terminó en igualdad.
Arbeloa también expresó su enojo por la actuación de la conducción y por la falta de criterio futbolero desde la sala del VAR. En declaraciones, remarcó: “Hay una falta clara sobre Mendy antes del gol de ellos. El problema es que quienes están a cargo de estas decisiones tienen que entender de fútbol, y claramente no lo entienden”.
La preocupación crece aún más para el club, ya que además quedó eliminado de la Champions League. En ese contexto, el Madrid se encamina hacia lo que sería apenas su quinta temporada sin títulos en lo que va del siglo. Por delante, el plantel deberá reordenarse rápido: la semana próxima afrontará un compromiso de visitante ante Espanyol, antes de un viaje exigente para encarar el segundo Clásico de la temporada contra Barcelona. Salvo que los líderes de Hansi Flick atraviesen una caída inédita, la presión sobre Arbeloa se anticipa en aumento, porque la posibilidad de terminar en el segundo puesto se vuelve cada vez más real.