El derbi de Glasgow suele definirse por la garra y la tensión, pero Kyogo Maeda se encargó de que esta edición quedara grabada a fuego por una ráfaga de pura genialidad técnica.
Con el partido muy parejo y la historia abierta, el japonés apareció como primera opción dentro del área tras un centro elevado. Se arrojó al vacío y conectó una chilena perfecta que dejó al arquero de Rangers completamente inmóvil, como si el balón lo hubiera pasado por al lado de la reacción.
No fue solo la osadía del remate lo que generó impacto: también pesó la ejecución con una presión enorme en el pecho. Una vez más, Maeda vuelve a mostrarse como una pieza clave en la forma de atacar de este Celtic.
A pesar de lo espectacular de la acción, el futbolista se mantuvo en su línea habitual de humildad al referirse a su aporte. “Fue solo suerte”, dijo en diálogo con Sky Sports.
Cuando le consultaron por cómo llegó mentalmente a ese momento previo al golpe, Maeda agregó: “Tenía buena sensación, y pensé: ‘¿Por qué no intentarlo?’. Por suerte pude marcar”.
En sus últimos cuatro partidos con la camiseta de Celtic, el japonés convirtió seis goles. Así recuperó su mejor versión justo cuando el campeonato entra en la etapa decisiva.
“Creo que es por la gente”, explicó cuando lo presionaron para que señalara el motivo de su levantada en el tramo final. “Queremos devolverles todo y trabajar con esfuerzo para ellos. Esa es, pienso, la razón”.
El triunfo le da a Celtic un impulso grande en lo anímico y también en la tabla para lo que viene: el objetivo es sostener el reinado local. Al superar a su rival histórico, el equipo de Martin O’Neill quedó afianzado en el segundo puesto y redujo la distancia con los líderes, Hearts, a apenas un punto. Al mismo tiempo, amplió a siete puntos la ventaja sobre Rangers, que marcha tercero.
Con las celebraciones bajando la intensidad, el foco pasa a ser la regularidad en el tramo final del certamen. El camino hacia el título ahora está definido: Celtic tiene por delante dos compromisos, ante Motherwell y Hearts, en los próximos encuentros.
Si logra sumar victorias en ambos partidos, el equipo se consagrará oficialmente campeón de la Scottish Premiership.