Gianni Infantino, presidente de la FIFA, volvió a poner en el centro una conexión personal y emocional con el fútbol argelino, al remontarse a la final del Mundial de 1982. En una visita oficial a Argelia para inaugurar nueva infraestructura deportiva, el dirigente repasó el impacto de aquel equipo apodado “Desert Warriors” —“Guerreros del desierto”— y destacó que su actuación logró conquistar el corazón de hinchas de todo el mundo, incluido el suyo, cuando tenía 12 años.
La “magia” de Argelia en el Mundial 1982 y el peso del recuerdo
Infantino sostuvo que, en ese contexto histórico, Argelia mostró una “magia” futbolística capaz de instalarse en la memoria colectiva. En su recorrida por el país, el máximo responsable del organismo internacional volvió sobre un partido que quedó como referencia: el cruce en el que “Desert Foxes” —“Zorros del desierto”—, con Rabah Madjer como figura, le discutieron el protagonismo a la selección alemana, considerada en ese momento una “máquina” difícil de frenar.
De acuerdo con publicaciones locales, el presidente de la FIFA describió el rendimiento argelino en el torneo como “asombroso”. Además, remarcó que el conjunto alemán no habría podido ajustarse al plan táctico ni a la potencia que, en ese cotejo, demostraron “Les Verts” (Los Verdes), el apodo con el que se identifica a la selección de Argelia.
Entre el elogio y la polémica: “Gijón” y el “Match of Shame”
Ese señalamiento también tuvo una lectura directa: el comentario de Infantino fue una referencia clara al partido controvertido conocido como “Gijón”. Se trata del antecedente ligado a la sospecha y el debate que rodeó el desarrollo de la competencia y que, con el paso del tiempo, terminó marcando la discusión sobre la integridad deportiva en el tramo final de la fase de grupos.
En la misma línea, el presidente de la FIFA abordó la salida temprana de Argelia en la primera ronda. Allí, el foco estuvo en el episodio emblemático denominado “Match of Shame” (Partido de la vergüenza), el duelo entre Alemania y Austria, en el que Argelia quedó eliminada pese a haber conseguido dos victorias.
Infantino también explicó la lógica disciplinaria que derivó de aquella situación. En sus palabras, “todos saben lo que pasó en el tercer partido”, aludiendo a la manipulación que luego motivó un cambio en las reglas de FIFA. El objetivo del ajuste fue asegurar condiciones de equidad: los partidos de la última fecha debían disputarse al mismo tiempo.
La visita a Argelia: infraestructura, desarrollo y foco en el futuro
Los comentarios del presidente no llegaron aislados: formaron parte de una agenda orientada a fortalecer la cooperación entre FIFA y la Federación Argelina de Fútbol. El itinerario incluyó el lanzamiento de proyectos de desarrollo enmarcados en la estrategia africana del organismo, además de inspecciones en centros de entrenamiento y una evaluación de la infraestructura deportiva disponible.
En paralelo, la visita también buscó identificar caminos para invertir en talento joven en todo el continente, con la idea de potenciar el crecimiento del fútbol formativo y, a la vez, mejorar las herramientas para la preparación de las nuevas generaciones.