Alex Zanardi, el expiloto italiano que se convirtió en símbolo de resiliencia tras una serie de accidentes determinantes, falleció el 1 de mayo a los 59 años. Su familia lo comunicó el sábado, sin precisar las causas de la muerte. En el mensaje destacaron que “Alex se fue en paz, rodeado por su familia y amigos”.
Datos clave
- Falleció el 1 de mayo con 59 años, según el comunicado de su entorno.
- En 1999 sufrió la amputación de ambas piernas tras un choque en el Lausitzring.
- Más tarde se consagró en el handcycling y consiguió cuatro medallas de oro paralímpicas.
- Volvió a competir en el automovilismo, con etapas en categorías como WTCC y Champ Car.
- El 19 de junio de 2020 chocó con un camión mientras entrenaba con su bicicleta adaptada en Toscana.
Del automovilismo de élite al deporte adaptado
Zanardi tuvo una carrera ligada a las pistas antes de que la vida le impusiera un antes y un después. En 1999, en el Lausitzring, protagonizó un accidente que le costó ambas piernas. A partir de ese momento, cambió el rumbo hacia el handcycling, disciplina en la que logró imponerse con una marca extraordinaria: ganó cuatro oros en los Juegos Paralímpicos.
El coraje para reengancharse al deporte también lo llevó a volver a la competencia automovilística. Más adelante regresó a la actividad en la WTCC, la categoría de turismos, donde volvió a codearse con la exigencia del automovilismo de alto nivel.
La Fórmula 1, el impacto del 2001 y su lucha posterior
Antes de su salto a otros circuitos y categorías, Zanardi había sido protagonista en la Fórmula 1 entre 1991 y 1999. Defendió los colores de Jordan, Minardi, Lotus y Williams, escuadra en la que fue compañero de Ralf Schumacher. Luego de esa etapa, dio el paso hacia Champ Car, donde su historia volvió a marcar un punto de quiebre.
El choque decisivo llegó el 15 de septiembre de 2001 en el Lausitzring. Ese episodio alteró por completo su vida y, con el tiempo, él mismo lo describió como un momento excepcional al mirarlo desde la distancia. En sus palabras, lo definió como “uno de los momentos más brillantes”, porque “sobreviví algo que no dejaba margen para lo posible”. Y agregó que, “según la ciencia, no tenía chance”.
Aun con el camino difícil que le tocó recorrer después, Zanardi siguió peleando por volver. Sin embargo, la mala fortuna continuó acompañándolo. El 19 de junio de 2020, mientras circulaba con su handbike en Toscana, colisionó con un camión. Las lesiones fueron severas y permaneció en condición crítica durante un largo período; recién un año y medio más tarde pudo dejar el hospital.
Reconocimiento desde Italia
La despedida también llegó desde las máximas esferas del país. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, le rindió homenaje a través de la red social X, donde escribió que Italia perdió a “un gran campeón y a un hombre extraordinario” que transformó cada adversidad en una enseñanza de “coraje, fuerza y dignidad”.