La presencia de Cunha en el entrenamiento del jueves, en Carrington, fue una bocanada de aire para el plantel de los “Red Devils”. El ex jugador de Wolves había estado fuera de las canchas en las últimas semanas y no pudo estar el lunes en la victoria 2-1 ante Brentford, partido que se le complicó por una molestia en el flexor de la cadera. Su vuelta a la cancha, aun en un trabajo con el grupo, marca que el delantero está ganando la carrera para llegar en condiciones al fin de semana.
Antecedentes
Michael Carrick y su cuerpo técnico encaran uno de los compromisos más grandes del calendario. Contar con el habilidoso número 10 es una mejora sustancial, más aún en un momento clave para la temporada: United busca consolidarse dentro del Top 5 de la Premier League y asegurar su lugar en la próxima edición de la Champions League. En lo que va del año, el brasileño viene con un rendimiento destacado, y su aparición en la práctica llega en el momento justo para que el equipo sostenga la pelea por los objetivos europeos.
Luego del triunfo ajustado sobre Brentford, en el que la diferencia la marcaron los goles de Casemiro y Benjamin Sesko, el club necesita apenas dos unidades más en sus últimos cuatro partidos de liga para garantizar un lugar en el “gran” torneo continental.
En ese tramo decisivo, Cunha aparece como una pieza clave. Su rol fue especialmente determinante en la victoria reciente ante Chelsea en Stamford Bridge, donde anotó el gol que terminó inclinando la balanza. Esa conquista fue la octava del delantero en la Premier League durante la temporada y, además, en sus últimos seis partidos de competencia local acumuló cuatro participaciones directas en goles, lo que refuerza la importancia que el DT le asigna dentro del plan táctico.
El choque del domingo ante Liverpool, dirigido por Arne Slot, abre una chance poco habitual para United. Tras haberse quedado con el partido de vuelta en Anfield el pasado octubre, el equipo pretende completar por primera vez en la era moderna una doble victoria en liga ante los “Reds” desde 2016. Tanto para United como para Liverpool, el valor del encuentro es enorme: la definición de la campaña ya está en la recta final.
El estado físico y la previa
Carrick había minimizado en su momento la gravedad de la lesión de Cunha, y esas señales parecen haber sido acertadas. Si bien el delantero siguió el partido contra Brentford desde las gradas, su incorporación a la sesión con el plantel el jueves indica que tiene chances reales de entrar en la lista para el compromiso contra los vecinos históricos.
El entrenador está previsto para hablar con los medios el viernes por la tarde. En esa conferencia, la condición de varios jugadores importantes ocupará el centro de la agenda. En ese contexto, Carrick deberá precisar si Cunha está listo para comenzar desde el inicio o si, en caso de no estar al 100%, se lo utilizará como alternativa con alto impacto para intentar desequilibrar el partido desde el banco ante Liverpool.
El clima en el vestuario
Además, el equipo suma un motivo para la motivación: Kobbie Mainoo, esta semana, extendió su vínculo a largo plazo con el club al firmar un nuevo contrato hasta 2031. Ese gesto trajo una sensación positiva al sector “rojo” de Manchester. Si a eso se le suma la posibilidad concreta de contar con Cunha recuperado para el duelo ante Liverpool, la idea de cerrar la temporada de la mejor manera gana fuerza dentro del grupo.