El Mundial 2026 tendrá una particularidad histórica: se jugará en simultáneo entre Estados Unidos, Canadá y México, y ya quedó confirmada la lista completa de las 48 selecciones que dirán presente en el torneo final. El sorteo de grupos se realizó en diciembre de 2025 y, con el fixture ya definido, se empezaron a conocer también los países clasificados y los que participarán por primera vez. En las eliminatorias, 45 equipos ganaron su lugar por mérito deportivo, mientras que las tres sedes (Estados Unidos, México y Canadá) ya estaban aseguradas de antemano.
Clasificados: el camino deportivo y las primeras apariciones
De los equipos que llegan al torneo, la mayoría lo hizo a través del proceso clasificatorio: fueron 45 selecciones las que aseguraron su boleto para la fase final. A eso se sumaron las tres anfitrionas, que por condición de sede no tuvieron que disputar esa instancia previa y, aun así, ya tenían garantizada su participación.
En Asia, Japón marcó el ritmo temprano y se convirtió en el primer combinado en conseguir un lugar en el Mundial por la vía competitiva. En Europa, el desempeño de Inglaterra fue contundente: logró el primer puesto con seis triunfos en seis partidos. Francia, que terminó como escolta, se sumó poco después al grupo de clasificados.
También hubo señales claras desde Alemania, que apagó cualquier duda con una victoria convincente ante Eslovaquia. Turquía, en tanto, terminó cerrando su clasificación por el camino de los play-offs, luego de superar a Kosovo en el mes de marzo.
- Debuts: Uzbekistán llega al Mundial por primera vez.
- Clasificación con fecha: Jordania aseguró su lugar el 5 de junio de 2025.
- Otros festejos: Cabo Verde y Curazao también celebran su presencia en el torneo.
- Curazao: consiguió su primera clasificación mundialista tras empatar 0-0 con Jamaica.
El sorteo en Washington D.C.: 48 equipos, cuatro bombos y un dato clave
El sorteo para definir las doce zonas de la etapa de grupos se realizó el 5 de diciembre, en el Kennedy Centre de Washington, D.C. Allí se establecieron los grupos que organizarán a las 48 selecciones del próximo Mundial.
El torneo se ordena a partir de cuatro bombos, definidos por el ranking mundial más reciente de la FIFA. En cada uno de esos cuatro grupos de clasificación ingresan doce equipos, con lo cual el procedimiento busca distribuir a las selecciones en función de su ubicación en el escalafón.
En el caso de las sedes, Estados Unidos, Canadá y México ya estaban confirmadas y ubicadas en el Pot 1. El resto de los cupos se completó según el ranking FIFA, incluyendo a Alemania, que llegó con un plus por haber conseguido esa victoria en su grupo clasificatorio. Esa ventaja de ubicación, por cómo quedaron conformados los bombos, hizo que el seleccionado alemán evitara rivales de peso como Argentina o Francia en la fase inicial.
El desafío para Alemania: pese al bombo, grupo exigente y calendario
Aunque la clasificación por ranking y el lugar en el bombo ayudaron a que Alemania no chocara con potencias durante la etapa de grupos, el sorteo igualmente le puso un escenario complejo. De todas formas, el objetivo deportivo se mantiene claro: llegar a la instancia eliminatoria.
En el estreno del torneo, el equipo dirigido por Julian Nagelsmann comenzará su participación el 14 de junio enfrentando a Curazao. Luego, seis días después, tendrá su segundo compromiso contra Costa de Marfil. La fase de grupos la cerrará el 25 de junio, cuando juegue frente a Ecuador.