Bruno Fernandes logró el primer premio individual de su carrera como Jugador de la Temporada en la Premier League, un reconocimiento que llega en el momento justo para su presente con Manchester United: el portugués fue clave para que el equipo volviera a meterse en la Champions League. Con 31 años, el volante encadenó una campaña creativa y determinante, aportando ocho goles en el torneo de máxima categoría y, además, igualando un registro histórico de una sola temporada: 20 asistencias.
Al imponerse en una nómina con figuras de peso, Fernandes se convirtió en el séptimo futbolista distinto vinculado a Old Trafford que se lleva esta distinción. Asimismo, rompió una espera de más de una década para el club: el último en conseguirlo había sido Nemanja Vidić, en 2011.
El dato que lo emparenta con los grandes
El impacto numérico del “talismán” de United fue tan alto que terminó replicando una marca que suelen asociarse a creadores legendarios de la Premier League. Fernandes alcanzó el hito de las 20 asistencias y, en esa línea, se ubicó en el mismo escalón que Thierry Henry y Kevin De Bruyne, dos nombres que escribieron parte de la historia del torneo con su capacidad de generar juego y asistencia.
Este nuevo logro llega después de otro triunfo personal: hace poco, el portugués había sido coronado como Footballer of the Year por la FWA. En la votación más reciente, superó a rivales de jerarquía tanto por rendimiento como por protagonismo. Entre quienes quedaron por detrás figuraron David Raya, Gabriel Magalhaes y Declan Rice (Arsenal), además de Erling Haaland (Manchester City), Antoine Semenyo, Morgan Gibbs-White (ambos también con alto peso ofensivo) e Igor Thiago (Brentford).
O’Reilly, el salto de calidad de la temporada
En paralelo, una de las grandes historias del año en Inglaterra también tuvo su premio: el joven de Manchester City, O’Reilly, se llevó el galardón de Young Player of the Season. El mediocampista de 21 años completó un despegue notable bajo la conducción de Pep Guardiola y terminó consolidándose como una pieza táctica de enorme utilidad para el equipo.
O’Reilly cerró la temporada con 34 partidos en el nivel senior, repartidos en distintas posiciones. Su versatilidad fue una de sus banderas: además de adaptarse a funciones en el lateral izquierdo, también ocupó el mediocampo central cuando el plan lo requirió. En la puja por el premio, superó a una camada de candidatos que venían con buenas actuaciones y proyección, como Rayan Cherki, Eli Junior Kroupi, Mateus Fernandes, Lewis Hall, Michael Kayode, Kobbie Mainoo y Alex Scott.
Rumbo al Mundial y prioridades de cada uno
- O’Reilly deberá acelerar la transición desde el éxito en el ámbito doméstico hacia la exigencia máxima de la competencia internacional, tras ganarse un lugar en la convocatoria de Thomas Tuchel para la selección de Inglaterra en el Mundial.
- El juvenil llega en un momento ideal: sus actuaciones en Wembley fueron determinantes en ambos partidos que definieron títulos de la temporada, en las finales de la Carabao Cup y de la FA Cup.
- En el caso de Fernandes, el foco inmediato se reorienta hacia el Mundial y su rol de liderazgo en Portugal, mientras Michael Carrick y Manchester United se ocupan de los movimientos del mercado de pases.