Aston Villa dio un paso importante hacia las semifinales de la Europa League: pese a un partido complicado ante Bologna, ganó 3-1 con goles de Ezri Konsa y Ollie Watkins (dos). La revancha se jugará el próximo jueves en Birmingham. En el otro cruce de cuartos, Freiburg fue claramente superior a Celta de Vigo y lo goleó 3-0, dejando a los españoles con una tarea casi imposible para remontar en Balaídos.
Bologna vs Aston Villa: el 3-1 que deja a Villa con ventaja
El arranque tuvo un aviso temprano para Bologna. Cuando apenas se cumplía el primer minuto, Juan Miranda estuvo cerca de abrir el marcador con una acción acrobática, pero Emiliano Martínez apareció con una gran atajada tras un centro de Federico Bernardeschi.
Pocos instantes después, la ilusión del gol en la Bombonera local duró apenas un par de toques. Santiago Castro envió un centro que terminó desviándose y entrando tras la mala fortuna de Ezri Konsa, pero el asistente levantó la bandera por posición adelantada, frustrando el 1-0.
La primera etapa siguió con señales de peligro en ambos lados. Lewis Ferguson tuvo una segunda jugada que también fue anulada por fuera de juego, apenas por la mínima diferencia. Luego, el escocés sacudió el arco con un remate muy cerca desde corta distancia y el balón pegó en el travesaño. Villa respondió con un intento de John McGinn: su disparo se fue apenas desviado, a medio metro de la portería defendida por Federico Ravaglia.
Con el partido en una dinámica de ida y vuelta, Villa encontró el golpe justo antes del descanso. Desde un córner, Ravaglia calculó mal el tiempo de una pelota alta enviada por Youri Tielemans y Ezri Konsa aprovechó el rebote para marcar: 0-1. Un golpe duro para Bologna, que había mostrado argumentos para no quedar por debajo en el primer tiempo.
Tras el descanso, el segundo gol llegó rápido. Ollie Watkins se metió hacia adentro y, en lugar de asistir a Morgan Rogers, resolvió con frialdad para ampliar la ventaja a 0-2.
Bologna no bajó los brazos y siguió empujando buscando la igualdad. Emiliano Martínez fue clave en ese tramo: realizó una atajada sobresaliente ante un remate de larga distancia de Jonathan Rowe, sosteniendo a Villa cuando el local intentaba acercarse.
El partido parecía encaminarse a un final con distancia cómoda, hasta que apareció el descuento en el minuto 90. Rowe encaró desde la izquierda y descargó un disparo potente, excelente, hacia el rincón para poner el 1-2.
Pero Villa cerró el pleito con un último golpe. Desde un córner, Watkins tomó la pelota sin marca dentro del área y la empujó al fondo para volver a estirar la diferencia a dos goles: 1-3. Así, Bologna quedó en una posición complicada de cara a la vuelta.
La revancha en Birmingham: por qué es ventaja para Villa y qué necesita Bologna
El 3-1 cambia el mapa del cruce: Aston Villa llega con margen, pero no con tranquilidad absoluta, porque Bologna demostró que puede generar peligro y descontar en momentos puntuales. Aun así, el gol de Watkins para el 1-3 en el tramo final deja a los italianos con la necesidad de una remontada más exigente en Birmingham.
El próximo jueves en el estadio de Villa, el local tendrá la referencia clara de un partido: sostener la defensa cuando Bologna presione y, sobre todo, evitar errores en pelota parada, un recurso que terminó siendo decisivo en el desarrollo (primero para el 0-1 y luego para el 1-3). Para Bologna, la consigna será volver a atacar con continuidad y buscar goles tempranos que obliguen a Villa a abrirse.
Freiburg 3-0 Celta de Vigo: superioridad contundente y una vuelta muy cuesta arriba
En el otro cuartofinal, Freiburg fue sólido de principio a fin y dejó a Celta de Vigo sin margen. El capitán Vincenzo Grifo, reconocido por su capacidad de definición, abrió el marcador en apenas nueve minutos: con una ejecución precisa desde fuera del área, colocó el balón en el rincón para el 1-0.
Celta, sin embargo, mostró dificultades para sostener el fondo y para controlar el juego directo de los alemanes. Menos de diez minutos después llegó el 2-0: Jan-Niklas Beste, ex defensor de FC Emmen, cerró de cerca tras una asistencia de Igor Matanovic.
La historia se terminó de definir a comienzos del segundo tiempo. Freiburg aumentó la diferencia temprano con el 3-0: Matthias Ginter (32) remató de cabeza una gran entrega desde Beste, transformando el dominio en una goleada.
Con este 3-0, Celta de Vigo deberá buscar un cambio radical en la vuelta en Balaídos, donde el margen para el error será mínimo y la necesidad de un resultado amplio convierte la remontada en una misión prácticamente milagrosa.