Arsenal vio cómo su ventaja en la cima de la tabla se achicó a apenas tres puntos después de que el gol de Erling Haaland en el complemento le diera el triunfo a Pep Guardiola. A partir de ese resultado, el City quedó con un partido menos y, de ganar a Burnley en la mitad de semana, podría superar a los Gunners en la diferencia de gol. Con el panorama moviéndose, Mikel Arteta, sin embargo, no mostró preocupación por el cambio de ritmo.
La respuesta de Arteta
El entrenador de Arsenal explicó que la lectura que tenía sobre el nivel del equipo no cambió con el correr de los días. “Hoy, como creí hoy, como creí el miércoles y como creí hace una semana, es porque los veo todos los días y sé el nivel que tenemos”, sostuvo. Luego agregó: “Pero si hoy los futbolistas necesitan estar más convencidos, creo que ahora lo están más. Lo estaban hablando en el vestuario”.
Arteta también remarcó que la tabla aún no está definida y que la carrera sigue abierta. “Ahora es una liga nueva. Ellos tienen un partido menos. Nosotros tenemos tres puntos de ventaja y quedan cinco partidos. Entonces todo sigue en juego. No vamos a detenernos y vamos a ir otra vez, seguro”.
El partido y los momentos clave
Arsenal intentó con más carácter que en sus últimas presentaciones, pero terminó pagando la efectividad del rival. Rayan Cherki abrió el marcador para los locales y, más tarde, Kai Havertz igualó luego de aprovechar un error de Gianluigi Donnarumma.
- Cherki puso en ventaja a los anfitriones.
- Havertz respondió con el empate aprovechando una equivocación de Donnarumma.
- Luego, Havertz desperdició ocasiones claras frente al arco, incluyendo dos cabezazos que pudieron haber cambiado la dinámica de la pelea por el título.
La diferencia decisiva, según el propio análisis de Arteta, estuvo en las “dos áreas”. “Venimos a ganar el partido”, dijo sobre su planteo táctico. “Creo que el mensaje estaba claro desde tres días antes: preparamos esto para llevar el juego a las zonas donde pensamos que podíamos ganarlo. Lo hicimos, aunque arrancamos el encuentro abajo en el marcador y psicológicamente tuvimos que jugar con eso. Lo logramos. Demostramos que estamos ahí. Pero lo real es que hoy, en las dos áreas, hubo una diferencia, y eso fue lo que definió el juego”.
Racha reciente y presión en el cierre
Con Arsenal atravesando una serie complicada —cuatro derrotas en los últimos seis partidos en todas las competencias— comenzaron a aparecer dudas sobre el estado mental del plantel. Arteta se encargó rápido de descartar la idea de que necesite “levantarle” el ánimo a los jugadores de cara al tramo final, que incluye los últimos cinco encuentros.
“Si tengo que elegir a los jugadores para ganar la Premier League con cinco partidos por delante y que además estemos en la final de Champions League, yo creo que debería estar en casa”, afirmó con contundencia. Y cerró: “No es el caso. No hace falta. Nunca hizo falta, ni siquiera en momentos difíciles”.
De cara al próximo compromiso, Arsenal deberá recomponerse para su cruce con Newcastle United el fin de semana. Aunque la ventaja se haya inclinado hacia City, Arteta insiste en que el peso del cierre no va a romper al equipo, incluso por el recambio y la juventud del plantel. “Ahora es una liga nueva. Todo sigue en juego”, concluyó.
Competencias en simultáneo
Además, los Gunners tienen por delante una serie de cuartos de final de la Champions League ante Atlético de Madrid, en la búsqueda de un doblete local y continental.