Todo indica que Jurrien Timber no llegará a tiempo para el duelo de ida ante el Atlético de Madrid, que se jugará el miércoles por la noche. El defensor, con variantes en varias posiciones, arrastra una lesión en la ingle desde mediados de marzo, cuando sufrió la molestia en el partido contra Everton. La ausencia del futbolista en la última práctica del martes, realizada en Londres Colney, dejó la sensación de que todavía no está en condiciones de competir con la intensidad que exige una eliminatoria europea. En ese marco, se espera que Mikel Arteta brinde una actualización oficial sobre el estado de Timber en la conferencia de prensa previa al partido, en Madrid.
Timber no fue el único que faltó a la sesión vespertina. Kai Havertz también se ausentó de la práctica del martes por la tarde. El internacional alemán tuvo que retirarse con un problema muscular durante el triunfo 1-0 del sábado sobre Newcastle, lo que en un primer momento encendió las alarmas por una baja prolongada. Aun así, la situación se mira con cautela y optimismo: su inasistencia al entrenamiento no necesariamente apunta a una lesión grave, y la idea dentro del plantel es que pueda volver a tener participación en el tramo final de la temporada. De todos modos, se da por hecho que Havertz se perderá la ida en España, aunque el club confía en que su regreso se produzca antes de lo previsto, en la búsqueda de sostener la pelea por títulos tanto en el plano local como en el certamen continental.
Más allá de las ausencias, el entrenamiento también dejó señales positivas. Eberechi Eze se mostró en condiciones luego de convertir el gol que le dio el triunfo a Arsenal ante Newcastle, y el cuerpo técnico entiende que no tuvo un retroceso serio después de esa acción decisiva. Además, Gabriel Martinelli y Riccardo Calafiori fueron vistos trabajando con el resto del grupo, un detalle que aporta profundidad de cara a la exigencia de la doble competencia. En el caso de Martinelli, su presencia es un alivio: la semana pasada había sido observado sujetándose la parte posterior del muslo, por una molestia en el isquiotibial. Calafiori, por su parte, ya habría dejado atrás el golpe que había sufrido en los cuartos de final.
En paralelo, Mikel Merino continúa sin sumarse al trabajo con el equipo. El volante sigue en proceso de recuperación de una lesión en el pie, aunque existe la esperanza de que pueda entrar en la rotación antes de que termine la campaña.
Con el último tramo de preparaciones cumplido en Londres Colney, el plantel de Arsenal está previsto que viaje a la capital española el martes por la noche. El partido en Madrid aparece como uno de los desafíos más importantes en la carrera del club por completar un doble histórico. Y en medio de que la lucha por el título en la Premier League entra en su etapa definitoria, Arteta tendrá que administrar la rotación con criterio, buscando conservar el ritmo competitivo y, al mismo tiempo, llegar con garantías a los compromisos que vienen en ambos frentes.